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L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Sir Henri-Gustave Joly de Lotbinière

4 ème Premier Ministre du Québec

Sir Henri-Gustave Joly de Lotbinière est né à Epernay, France, le 5 décembre 1829, du mariage de Pierre-Gaspard-Gustave Joly, calviniste, et citoyen de Genève, Suisse, et de Julie-Christine Chartier de Lotbinière, fille de l'honorable M.E.G. Chartier de Lotbinière, orateur de l'Assemblée puis Conseiller Législatif.

Il fit son cours classique à Epernay, sa ville natale, puis, revint au Canada y étudier le Droit.

II est admis au Barreau du Bas-Canada en 1855.

Élu en 1861, à la Chambre d'Assemblée par le comté de Lotbinière, il représente ce collège électoral jusqu'en 1867, et s'oppose énergiquement, mais en vain, au principe de la Confédération.

Le 24 septembre 1867, il reçoit du comté de Lotbinière un témoignage de confiance peu commun alors qu'il est élu simultanément à l'acclamation, à l'Assemblée Législative et à la Chambre des Communes. Il détient ce double mandat jusqu'à son abolition en 1874.

Chef de la loyale Opposition de Sa Majesté à la Législature, depuis 1867, il devient Premier Ministre de la Province le 8 mars 1878 à la suite de la démission du Ministère de Boucherville, congédié par le Lieutenant-Gouverneur Letellier de Saint-Just. (Voir ce dernier). Il assume alors le portefeuille de Commissaire de l'Agriculture et des Travaux Publics.

Le règne du Ministère Joly était précaire car l'Opposition conservatrice détenait 28 des 65 sièges. Chaque vote devenait un essai de forces. Le Conseil Législatif, où dominaient les conservateurs, prêta main-forte à l'Opposition en suspendant le vote des subsides et en priant le Lieutenant-Gouverneur Robitaille (M. Letellier avait été démis de ses fonctions) de changer le ministère pour diverses raisons. M. Joly ajourna les Chambres au 28 octobre, et s'occupa dans l'intervalle à parcourir les comtés afin d'exposer la situation au peuple et de dénoncer les procédés inconstitutionnels du Conseil Législatif.

Le Leader de l'Opposition, Adolphe Chapleau s'employait, pendant ce temps, à circonvenir certains députés libéraux par des promesses de portefeuilles ou de places lucratives. Il réussit ainsi à détacher cinq députés qui votèrent contre le ministère Joly sur une motion de non-confiance le 28 octobre. Celui qui avait secondé la motion n'était autre que Me E.J. Flynn, libéral, qui devint, plus tard, Premier Ministre conservateur. Telle fut la fin du ministère Joly qui démissionna.

L'honorable Joly se retira de la Législature en 1885.

Il est créé Chevalier Commandeur de l'Ordre Saint Michael and Saint George en 1895.

En 1896, il est élu à la Chambre des Communes par le comté de Portneuf.

En 1897, il assume 1e portefeuille de Ministre de l'Intérieur dans le Gouvernement de Sir Wilfrid Laurier.

Le 21 juin 1900, il est nommé Lieutenant-Gouverneur de la Colombie Britannique, charge qu'il occupe jusqu'au 11 mai 1906.

Sir Henri-Gustave Joly de Lotbinière mourut à Québec, le 16 novembre 1908.

Le 12 novembre 1859, il avait épousé Margaretta Josephte Gowen, fille de Hammond Gowen, de Québec. De cette union naquit un fils, Edmond-Gustave Joly.

[On trouvera au site de l'Assemblée nationale du Québec une biographie de Joly de Lotbinière .]

Source : Paul-E. PARENT, Le Bottin parlementaire du Québec , sans éditeur, sans lieu d'édition, 1962, 531p., pp. 229. Une erreur typographique a été corrigée.