Dernière mise à jour :
2002-10-15

Vocabulaire utile en histoire occidentale

Claude Bélanger,
Département des Sciences humaines,
Marianopolis College.

Ce lexique est placé par ordre alphabétique pour pouvoir le consulter facilement. Pour trouver un mot encore plus rapidement, et surtout pour le trouver toutes les fois où il apparaît dans le lexique, faites Contrôle + F et mettez dans la boîte qui apparaît le terme que vous cherchez. À la fin de chaque définition, le terme anglais correct est donné.

Plus de 750 liens ont été créés pour pouvoir approfondir les concepts présentés, incluant un certain nombre en anglais. Suivre ces liens permettra de mieux comprendre les définitions. L'auteur n'assume aucune responsabilité pour les opinions qui sont exprimées dans ces sites extérieurs.

A-C D-G H-N O-Z

Hégémonie : (du Grec hégémon : leader militaire). L'hégémonie est la domination d'un état sur un autre. En Grèce, plusieurs poleis cherchaient à établir leur hégémonie sur l'ensemble de la Grèce. Ce fut le cas d'Athènes et de Sparte en particulier. Ces conflits hégémoniques eurent des conséquences désastreuses pour la Grèce (mortalité, destructions, conquête de la Grèce par la Macédoine). [Hegemony]

Hégire : (622 de notre ère) Fuite de Mahomet de La Mecque vers Médine. Cette importante date marque le début du calendrier musulman (622 = l'an 1). [Hegira]

Hellènes : Nom utilisé par les Grecs pour se décrire comme peuple. La zone peuplée par les Grecs était appelée Hellas. [Hellenes]

Hellénistique : Nom donné à la période d'histoire de la Grèce suivant leur conquête et leur unification par Alexandre le Grand et s'étendant jusqu'à la conquête romaine. Une nouvelle culture, basée sur le classicisme et l'apport d'autres peuples, vint à dominer dans cette période (voir le texte au site même). [Hellenistic]

Hérésie : En histoire occidentale, une hérésie est une doctrine contraire aux enseignements du Christianisme, particulièrement de l'Église catholique et condamnée par elle. L'arianisme était une hérésie. Le concept de l'hérésie fait son apparition dans les premiers siècles du christianisme à mesure que furent définies les bases dogmatiques du christianisme, donc l'orthodoxie chrétienne. Les marginaux seront expulsés et combattus comme hérétiques. Au Moyen-Âge, on combattra les hérésies par des Croisades, par la prédication des ordres prêcheurs (Dominicains et Franciscains par exemple) et par l'établissement de l'Inquisition qui recherche et poursuit les hérétiques. [Heresy]

Hiéroglyphes : Système d'écriture des Égyptiens. Il s'agit d'un système de pictogrammes, c'est-à-dire d'images. Le système était compliqué et ne pouvait être absorbé que par une infime minorité qu'on appelait  scribes. C'est le célèbre égyptologue Champollion qui a résolu, au XIX^ième siècle, le problème de déchiffrer le système égyptien. [Hieroglyphics]

Hilotes : Esclaves à Sparte. Ces esclaves n'étaient pas possédés par des individus mais par l'État. Le gouvernement les distribuait aux citoyens qui ne s'occupaient que de vie militaire et des affaires de la polis. Les hilotes étaient les descendants de peuples conquis dans les temps anciens. Ils étaient très souvent maltraités par les citoyens. [Helots]

Holocauste : Ce mot décrit le massacre systématique et planifié de six millions de Juifs par les Nazis au cours de la Deuxième guerre mondiale. [Holocaust; sometimes Shoah] Il existe une école aberrante qui tente de nier l'authenticité de la Shoah. Voir à ce sujet ce site.

Hubris : Orgueil exagéré. Selon Thucydide, la guerre du Péloponnèse fut créée parce que les Athéniens étaient tombés victimes de leur hubris.

Humanisme (Grec) : Les Grecs avaient tendance de tout mesurer par les effets que toute action ou décision auraient sur les humains. Ils mettaient « l'homme » au centre de leurs préoccupations; ils voyaient de la valeur dans les êtres humains. Ils croyaient dans le potentiel des êtres humains et cherchaient à améliorer le sort des individus. D'autres peuples avaient plutôt tendance à mettre Dieu au centre de leur cosmologie. [Greek Humanism]

Humanisme (Renaissance) : Idée fondamentale des penseurs de la Renaissance qui désiraient l'épanouissement total de la personne humaine. Les humanistes débordaient aussi d'admiration pour l'Antiquité et tout ce qui y avait été produit. [Renaissance humanism]

Hypertrophie : Concept utilisé pour expliquer la chute de l'Empire romain. L'Empire aurait souffert d'hypertrophie, c'est-à-dire d'une croissance excessive. [Hypertrophy]

Iconoclastes (querelle des) : (briseurs d'images religieuses) Au VIII^ième siècle de notre ère, la querelle des iconoclastes se déchaîna dans l'Empire byzantin sous le règne de Léon III. Convaincu que l'on adorait des images de Dieu et des saints, ce qui est proscrit par les livres saints, peut-être aussi désireux de convertir Juifs et Musulmans, qui n'utilisent aucune image de Dieu, l'Empereur ordonna que les icônes (cette page en langue grecque montre trois belles icônes), qui pullulaient dans les églises orientales, soient enlevées et brisées. Il s'ensuivit une querelle qui dura presque un siècle. Cette querelle créa des tensions avec les Chrétiens occidentaux qui acceptaient sans réticence les images religieuses. Elle fut un facteur dans la séparation entre les deux églises au XI^ième siècle. (Pour en savoir plus sur la querelle des iconoclastes, consultez ce texte en anglais) [Iconoclastic struggle or quarrel, Iconoclastic]

Idéologie : Système de justification, ou vision du monde qu'a un individu ou un groupe. Chez les marxistes, l'idéologie est la représentation de la réalité que se fait une classe. [Ideology from a Marxist point of view]

Impérialisme : Originellement, domination d'une mère-patrie sur ses colonies. Par extension, domination d'un pays sur d'autres pays (dans ce dernier sens, il serait préférable de parler d'hégémonie). Cette domination peut être politique, militaire, économique, culturelle, etc. [Imperialism]

Imperator : À Rome, général victorieux.

Imperium : C'est le pouvoir, le commandement, la capacité de prendre des décisions. Un certain nombre de magistrats à Rome étaient imbus d'un imperium spécifique à leur fonction.

Induction : Système de raisonnement basé sur l'analyse de faits individuels pour remonter vers des conclusions générales. Ce système est à l'opposé de celui de la déduction. Aristote a utilisé cette méthode dans sa Politique. [Induction]

Indulgences : Dans l'Église catholique, c'est une remise des peines pour des fautes qui sont déjà pardonnées. Comme seules les âmes pures et sans péchés peuvent accéder au ciel, au moment de la mort, et que peu y était qualifié, on croyait que l'âme devrait passer une certaine période au purgatoire pour se purifier. Les indulgences avaient pour but de réduire cette période du purgatoire. Au XVI^ième siècle, autorisé par le pape Léon, on vendit des indulgences à ceux qui acceptaient de donner de l'argent pour la construction de la cathédrale Saint-Pierre à Rome. Le scandale que cela provoqua amena Luther à « protester » en affichant ses 95 thèses* et en provoquant le schisme protestant de la Réforme. (Pour en savoir plus sur les indulgences, voir ce texte en anglais) [Indulgences; see the discussion at the World Civilization site]

Inquisition (l') : L'Inquisition est un tribunal ecclésiastique établi au Moyen-Âge (XIII^ième) dont le but était la répression des hérésies. Lorsque condamné par ce tribunal, qui pouvait utiliser la torture (« la question ») pour atteindre « la vérité », l'hérétique était livré aux autorités civiles pour être châtié. L'Inquisition espagnole, établie à l'époque de la Reconquista, fut spécialement active et sévère, particulièrement contre les Juifs convertis. Galilée fut une victime du tribunal de l'Inquisition. On consultera ce site pour comprendre l'institution et le processus suivi. [Inquisition; consult this site for a view of the Inquisition from a Roman Catholic perspective]

Intégrisme : Attitude religieuse basée sur le strict respect des dogmes, des écrits et des principes fondamentaux dans différentes religions. Les intégristes sont souvent perçus comme des fanatiques. [Fundamentalist]

Interdit : « mettre sous interdit ». Dans le Christianisme, pouvoir mis entre les mains du Pape. Celui-ci lui permet de retirer les sacrements à une personne, un groupe ou une région. C'est un pouvoir qui permet de s'assurer du conformisme des fidèles et leur obéissance à l'Église. [Interdict]

Investiture : Dans le système féodal, c'est la cérémonie de prise de possession du fief. [in english]

Investitures (Querelle des) : Long conflit entre le Pape et l'Empereur du Saint-Empire romain germanique pour déterminer qui aurait le pouvoir de distribuer les bénéfices religieux et civils sur le territoire de l'Empire. Ce conflit s'étendit sur les XI^ième et XII^ième siècles. Bien qu'un compromis fut accepté par les deux pouvoirs, il résulta principalement de cette querelle une perte de prestige pour la papauté, principalement en Allemagne, et un affaiblissement tel du pouvoir de l'Empereur que l'unification de l'Allemagne en subit un dur coup. [Investiture quarrel]

Islam : Religion dans la tradition Judéo-Chrétienne fondée par Mahomet (Muhammad) au VII^ième siècle. Le mot signifie « se soumettre à Dieu », « s'en remettre à Dieu ». On appelle les adhérents de cette religion : Musulmans. On compte parmi les piliers de l'Islam : de reconnaître qu'Allah  est l'unique Dieu et que Mahomet est son prophète, la prière cinq fois par jour, le jeune du Ramadan, l'aumône envers les pauvres et le Pèlerinage à La Mecque.  Les fidèles stricts de l'Islam doivent aussi d'abstenir de consommer des boissons alcooliques et certains aliments. Ils doivent suivre le code islamique connu sous le nom de Shari'ah. [From a Catholic point of view : Islam, Muslims; see the discussion at the World Civilization site]

Jachère : C'est une terre non ensemencée, mais habituellement labourée, qu'on laisse reposer temporairement pour empêcher la détérioration de la fertilité du sol, pour lui permettre d'être enrichie grâce à l'utilisation d'engrais. [Fallowed land]

Jacobins : L'un des nombreux clubs fondés en France à l'époque de la Révolution française. Limité aux députés de la Bretagne au début, le club prit son essor et devint très influent  dans les milieux révolutionnaires. À partir de 1791, le club se radicalise quand il tombe sous l'influence de Robespierre*. (Pour en savoir plus, visiter ce site)

Jihad : ( ou djihad) Mot arabe qui signifie « effort ». Il s'agit en fait de la guerre sainte chez les musulmans. La jihad* est la raison principale de la grande expansion arabe/musulmane des VII et VIII^ième siècles. [Jihad]

Koinê : Dialecte commun aux Grecs en Grèce ancienne et à l'époque romaine. Bien qu'il y ait eu des variations régionales, dans l'ensemble, les Grecs parlaient la même langue. C'est dans cette langue que la bible des Hébreux fut d'abord traduite par les Septante.

Latifundia : Vastes domaines agricoles où peinent les esclaves. Ils sont contrôlées par les grandes familles patriciennes.

Légion : Unité de l'armée romaine composée de 4-6000 soldats selon les époques. Une légion est divisée en cohortes et en centuries. À l'époque républicaine, tous les citoyens libres possédant une terre doivent faire leur service militaire selon les besoins du moment. La légion romaine est un modèle d'organisation hiérarchique où l'autorité et le commandement sont respectés scrupuleusement. C'est cette armée de citoyens qui a assuré à Rome la domination du bassin méditerranéen. [Roman legion]

Libéralisme : En économie, il s'agit d'un courant, débutant avec Adam Smith, qui propose la plus grande liberté possible aux producteurs et aux autres acteurs dans l'économie. L'idéologie libérale vise aussi à minimiser le rôle de l'état. Les libéraux étaient libre-échangistes et passionnés par le progrès. Sa doctrine a été résumée par l'expression : Laisser faire, laisser passer. Politiquement, les libéraux cherchaient à établir la liberté du citoyen et à le protéger contre l'arbitraire du pouvoir politique. À l'opposé du conservatisme. [See this article written from a Catholic point of view : Liberalism]

Ligue : Association de poleis grecques qui ont accepté de collaborer ensemble pour leur propre sécurité. Il a existé plusieurs ligues en Grèce ancienne. Leur but principal était surtout militaire bien que dans certains cas des considérations politiques et économiques aient aussi jouées. Ex. Ligue de Délos. Ligue du Péloponnèse. [League]

Loi du Talion (Lex Talionis) : « oil pour oil, dent pour dent ». Principe sur lequel reposait la plupart des codes de lois de l'Antiquité avant l'époque gréco-romaine. Voir le code de Hammourabi. [Lex Talionis; see the discussion at the World Civilization site]

Lumière (Siècle des) : Expression qui décrit le mouvement des idées, sous l'influence des philosophes, au XVIII^ième siècle. Les philosophes mirent de l'avant  les idées de progrès et de liberté, questionnèrent les fondements de la religion qu'ils présentaient souvent comme de la superstition (anticléricalisme), exprimèrent leur confiance dans l'homme, son intelligence et sa capacité de raisonnement, firent la promotion de la tolérance, cherchèrent par les sciences et le raisonnement à comprendre le monde. Au fond, l'expression « Siècle des Lumières » reflète le désir des philosophes de se démarquer de ce qu'ils voyaient comme l'obscurantisme du passé. [The Enlightenment period]

Lingua franca : (littéralement langue des Francs*) On appelle lingua franca la langue dominante d'une époque. Il s'agit donc d'une langue internationale, de la langue que des locuteurs de différentes langues vernaculaires, de différentes cultures et pays, utiliseront pour communiquer entre eux, sinon ils ne pourraient se comprendre. Durant l'Antiquité, il y eut deux lingua franca : le grec et le latin. Le latin est demeuré la lingua franca de l'Église catholique. Au Moyen-Âge, et par la suite pour l'aristocratie et dans la diplomatie, c'est le français qui a joué ce rôle. De nos jours,  c'est l'anglais qui domine dans le monde. Au Canada, malgré la présence de nombreuses cultures, ce sont le français et l'anglais qui sont les lingua franca du pays.

Machiavélisme : Mot dont l'origine est reliée à Machiavel*, auteur de la Renaissance, qui écrivit un livre intitulé Le Prince*. Dans cet ouvrage, l'auteur discute des moyens qu'un prince sans scrupules doit utiliser pour garder le pouvoir. Garder le pouvoir est vu comme l'objectif ultime de la politique. En conséquence, on décrit comme machiavélique toute tentative d'arriver à ses fins par des moyens peu recommandables. [Machiavelian]

Magistrat : Ensemble des individus de toutes les fonctions publiques à Rome. Ils ont un pouvoir administratif ou exécutif selon la nature de leur charge. [Magistrate; see quaestor or praetor]

Malthusianisme : Doctrine de l'Anglais Malthus (1766-1834). Il soutenait que puisque la population augmentait plus rapidement que les ressources alimentaires, l'humanité courait à sa perte. [Malthusianism]

Mare nostrum : Littéralement, cela signifie « notre mer ». Les Romains considéraient la Méditerranée comme leur propriété puisque toutes les terres qui l'entouraient leur appartenait. [« Our sea »]

Marxisme : Doctrine philosophique, économique et sociale proposée par Karl Marx* et Friedrich Engels (et d'autres penseurs depuis) au XIX^ième siècle. Pour eux, les faits économiques sont le détonateur de l'action humaine et la lutte des classes est au centre de l'histoire. Leur analyse du capitalisme (« l'exploitation de l'homme par l'homme ») et de ses contradictions les mènent à proposer la prise du pouvoir du prolétariat par la révolution. Cette révolution aurait pour but d'établir la société idéale et égalitaire, le communisme, où les moyens de productions seraient possédés collectivement et mises au service des individus. Le marxisme a eu un impact considérable, particulièrement lors de la Révolution russe de 1917. Il a aussi été largement utilisé par des historiens pour comprendre l'histoire. [Marxism]

Matérialisme : Dans son sens philosophique, le matérialisme exprime la croyance que la matière, les choses concrètes, sont la seule réalité véritable. Le marxisme a particulièrement une base matérialiste. [Materialism]

Mercantilisme : Le mercantilisme était un système d'intervention gouvernementale dans l'économie dans le but de promouvoir la prospérité nationale et d'accroître la puissance de l'État. L'objectif principal des mercantilistes fut principalement politique. On cherchait à générer plus de prospérité dans le but de pouvoir lever plus d'impôts. Avec ces rentrées de fonds, on espérait se payer de grandes armées et une marine puissante pour assurer le prestige de l'État et de son roi. Le mercantilisme s'appuyait sur quatre piliers : l'accumulation de métaux précieux, une balance commerciale favorable, le développement colonial et l'autarcie. Il rejette la liberté de commerce comme dangereuse pour l'État. Le mercantilisme a connu son heure de gloire aux XVII et XVIII^ième siècles. [Mercantilism]

Mérovingiens : Dynastie dont le fondateur fut Clovis et qui gouverna le royaume franc entre le début du VI^ième siècle jusqu'au milieu du VIII^ième siècle. Au moment de leur chute aux mains des Carolingiens, les Mérovingiens étaient devenus des rois fainéants. [Merovingians]

Mésopotamie : Littéralement « terre située entre les fleuves ». Il s'agit de la bande de terre située entre les fleuves Tigre et Euphrate. Ces fleuves se jettent dans le golfe persique. La Mésopotamie correspond à peu près à l'Irak aujourd'hui. [Mesopotamia]

Métaphysique : Étude dont les objets sont extérieurs à une connaissance rationnelle. [Metaphysics]

Métèques : Ce sont les étrangers libres qui résident dans une polis sans y exercer les droits de citoyenneté. Les métèques étaient très nombreux dans certaines poleis (jusqu'à 40 % de la population). Ils étaient souvent artisans ou marchands, classes plus mobiles que les autres dont le fondement économique était souvent la terre, ce qui les retenait sur place. Les métèques ne pouvaient pas posséder de biens immobiliers. [Metics]

Monastère : Maison, souvent loin des lieux habités, où se retirent des moines. Ceux-ci suivent une discipline rigoureuse et leur temps est occupé au travail, à l'étude et à la prière. Dans les premiers temps de la Chrétienté, ces moines se retiraient pour créer une espèce de Chrétienté idéale, loin des influences délétères du monde ambiant. Souvent, les monastères devinrent riches et les idéaux originaux furent corrompus. Les monastères chrétiens continuèrent une tradition déjà ancrée dans le Judaïsme (chez les Essènes par exemple). [Monastery]

Monothéiste : Religion où il n'existe qu'un seul dieu. C'est le cas du Judaïsme, du Christianisme et de l'Islamisme qui sont les trois grandes religions de la tradition occidentale. [Monotheism]

Moyen-Âge : Période de l'histoire occidentale qui se situe entre l'Antiquité et les temps modernes. Chronologiquement cette période va de 476 à 1492. Les historiens débattent férocement cette chronologie. [Middle-Ages]

Mythe : Récit, souvent transmis par tradition orale, qui met en scène des êtres surnaturels ou fabuleux ou des situations humaines extraordinaires et invraisemblables. Ex. le mythe de la fondation de Rome par Romulus et Remus; sur les mythes grecs, on pourra consulter ce site. [Myth]

Nationalisme :  Cette idéologie complexe a été définie de différentes façons par des auteurs et est l'objet de vives controverses. Je renvois le lecteur à ce site pour une brève histoire des nationalismes européens et à celui-ci pour une discussion de la signification du nationalisme et son application au Québec. [Nationalism]

Nobiles : Nom donné à Rome à la classe supérieure que les Grecs appelaient aristos. Il s'agit de la noblesse. Les patriciens constituaient la classe des nobles. Elle jouissait de grands privilèges. Essentiellement, c'est la classe des « bien-nés » puisque l'on naissait dans la noblesse et que ses privilèges se transmettaient par héridité. [Nobles, Nobility]

© 2002 Claude Bélanger, Marianopolis College