Newfoundland History

Le référendum de Terre-Neuve

 

[Pour la source de cet article, voir la fin du texte.]

C'est principalement entre le rétablissement de l'autonomie du gouvernement responsable, et l'union avec le Canada que se partagent les opinions formulées dans le référendum qui vient d'avoir lieu à Terre-Neuve pour déterminer quel régime politique obtient les préférences de la population de la grande île du golfe Saint-Laurent.

 

Le dépouillement du scrutin, bien qu'il ne soit pas encore terminé à ce moment-ci, révèle très clairement qu'une forte majorité est opposée au maintien du mode actuel d'administration, qui confie le soin des affaires publiques à une commission nommée par Londres, et a été instituée alors que l'île se trouvait dans une situation financière critique, due à la crise économique de 1930.

 

Les Terre-Neuviens veulent le retour au régime parlementaire. Sera-ce comme pays complètement autonome a l'interieur du Commonwealth britannique, ou comme partie intégrante du Canada, à l'instar des neuf autres provinces canadiennes ? C'est là-dessus que portent les divergences manifestées au référendum du 3 juin.

 

Ces deux courants d'opinion ont recueilli un nombre à peu près égal de sympathisants. Il semble que ni l'un ni l'autre groupe ne pourra obtenir la majorité absolue des votes, soit cinquante-et-un pour cent, et dans ce cas il faudra procéder à une nouvelle consultation populaire, qui devrait avoir lieu dans quelques semaines. C'est l'éventualité qui paraît le plus probable présentement.

 

On sera surpris de voir le projet d'union avec le Canada se révéler aussi populaire à Terre-Neuve. Il avait été pourtant exclu du référendum par la Convention Nationale élue en 1946; c'est le gouvernement anglais qui a permis à la population de se prononcer sur cette question. Le gouvernement canadien, pour sa part, s'est tenu rigoureusement à l'écart de la lutte engagée dans l'île. Le choix du prochain régime politique doit être laissé, de la façon la plus libre possible, aux Terre-neuviens eux-mêmes.

Source: « Le référendum de Terre-Neuve », dans La Presse, le 4 juin 1948, p. 6. Éditorial transcrit par Hélène Lopez. Révision par Claude Bélanger.

 

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