Newfoundland History

Encore Terre-Neuve

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A propos de l'amendement saugrenu de M. George Drew au sujet de l'entrée de Terre-Neuve dans la Confédération, il s'est dit et écrit des choses à retenir. Ainsi M. Brooke Claxton, ministre de la Défense nationale, a déclaré aux Communes : - « Si ce Parlement, le nôtre, ayant l'occasion, comme c'est le cas, de présenter à Terre-Neuve des conditions raisonnables et juste d'union, allait dire : 'Non, nous ne le feront pas, nous devons consulter les provinces', je crois que si nous parlions ainsi nous rejetterions notre droit. Nous n'exercerions plus la fonction de parlement de la nation et nous détruirions nous-même la constitution ». Ce qui est passablement juste. Après tout, le Parlement canadien a, lui aussi, comme les assemblées législatives des provinces, des droits et des responsabilités. Et la constitution du pays ne doit pas servir de prétexte à toutes sortes de joutes électorales.

 

On soupçonnait hier, ici même, M. Drew d'avoir été mû dans cette affaire par un réflexe d'impérialiste. M. L.B. Pearson, ministre des Affaires extérieures, avait le même pressentiment quand il déclarait : - « Les critiques formulées par M. Drew font présumer que, s'il avait été chef du gouvernement, il aurait adopté une procédure différente. Or, il aurait sans doute suivi exactement la procédure prescrite par l'article 146 de la constitution et, dans ce cas, le Roi aurait agi suivant le conseil de ses ministres anglais et non suivant le conseil de ses ministres canadiens ». Le gouvernement Saint-Laurent a préféré poser un geste de sain canadianisme et, dans une affaire qui concerne surtout le Canada, faire agir le Roi sur l'avis du gouvernement canadien et non du gouvernement anglais.

 

Il convient de monter aussi en épingle un autre argument, avancé par M. Léopold Langlois, député de Gaspé : - «  Que diraient les nationalistes de la province de Québec si le gouvernement fédéral avait laissé l'Ile de Terre-Neuve tomber aux mains des Etats-Unis? Ils n'auraient pas manqué de crier au scandale et de qualifier de lâche abandon une conduite semblable! » N'est-ce pas très juste ? Et l'on oublie trop que l'entrée de Terre-Neuve dans la Confédération signifie le retour du Labrador à la patrie canadienne. Ce n'est pas négligeable.

 

Signalons enfin que le Canada est agrandi cette semaine par la même procédure qui fut suivi lors de l'entrée dans la Confédération du Manitoba en 1870, de la Colombie britannique en 1871, de l'Ile du Prince-Edouard en 1873, de l'Alberta et de la Saskatchewan en 1905. Avec cette différence que la sanction royale à cette union de Terre-Neuve au Canada sera signée sur l'avis du gouvernement du Canada et non pas du gouvernement du Royaume-Uni. Autre preuve que le Canada devient de plus en plus indépendant.

 

Source: Anonyme, ''Encore Terre-Neuve'', Le Soleil, 17 février, 1949. p. 4. Article transcrit par Emmanuelle Amar. Révision par Claude Bélanger.

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l'opinion canadienne sur l'entrée de Terre-Neuve dans la Confédération