Date Published:
Août 2013

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Étienne-Michel Faillon

FAILLON (Etienne-Michel) (1799-1870), prêtre de la Compagnie de Saint-Sulpice, directeur, professeur, procureur, biographe, historien.

Né à Tarascon (Bouches-du-Rhône) le 1er  mai 1799, il fit ses études secondaires à Avignon et à Aix et, en 1818, alla suivre les cours de théologie au séminaire Saint-Sul­pice à Paris. En septembre 1824, élevé à la prêtrise, il s'agrégea, l'année suivante, à la Compagnie de ses maîtres (1825-26). Profes­seur de dogme à Lyon (1826-29) et de patrologie, directeur des catéchismes à la paroisse Saint-Sulpice de Paris (1829-37), directeur de la Solitude d'Issy (1837-49), il est désigné comme visiteur officiel à Montréal (1849-50), rattaché au Séminaire de Paris (1850-54), dé­légué de nouveau à Montréal (1854) et ren­tré à Paris (1854-58). Son séjour à Montréal, durant trois années (1858-62), lui permit de se livrer à des recherches historiques, ayant à son service six copistes et trois secrétai­res. Il séjourne à Paris (1862-64) et se voit chargé de la procure à Rome (1864-67), d'où il revient à Paris et y meurt, le 25 octobre 1870.

Comme biographe et historien, il a publié les ouvrages suivants : Vie de M. Démia, 1829; Vie de M. de Lantages, 1830; Hist. des Catéch. de Saint-Sulpice, 1831; Méthode des Catéch. et Coutumier des Catéch.; Recueil de parab. et de compar. pour les catéchistes, 2 vol., 1832; Notice sur Marie-Madeleine et Explic. des six jours de la Création, 1835; Vie de M. Olier, 2 vol., 1841; Edition de quelq. ouvrages de M. Olier, 10 vol. in-8°, 1836; Docum. sur M. Emery, 2 vol., 1845; Monuments sur l'Hist. et l'Apost. de sainte Marie-Made­leine, 2 vol., 1848; Vie de la Soeur Bourgeoys, 2 vol., 1853; Vie de Mlle Jeanne Mance, 2 vol., 1854; Vie de Mme d'Youville, 1852; Vie de Mlle Leber, 1860; Notice sur le Sém. de Bal­timore, 1854; et Retraite pour le Sém. de Montréal, 1854; Vie de la T.-S. Vierge, 2 vol., 1866; Vie de saint Joseph, 2 vol., 1866; Hist. des Prem. Apôt. de la Gaule, 2 vol., 1868; Nouv. Hist. de M. Olier, 3 vol., 1870; Histoire de la Colon. fr. en Canada, 3 vol. in-4° de 550 p. l'un (1865-66). Ce travail s'arrête à 1600, bien que les matériaux fussent à pied d'oeuvre jusqu'en 1710, avec une table analy­tique et chronologique. L'auteur se proposait d'écrire l'histoire régulière des découvertes et des établissements fondés par les Français en Amérique, sur les lacs et sur le cours du Mississipi : M. Pierre Margry a suppléé à cette lacune en six volumes grand in-8°, Pa­ris, 1889, fort bien documentés.

[Notons que l’œuvre de Faillon a de fortes tendances hagiographiques, particulièrement dans les biographies qu’il rédigeait. Ses ouvrages débordent d’éloges pour ses sujets et pour l’œuvre de l’Église catholique. Néanmoins, ils fourmillent de détails où la génération suivante d’historiens a abondamment puisés. Pour poursuivre les recherches sur Faillon, consulter sa biographie par Serge GAGNON au Dictionnaire biographique du Canada (en français) (in English).

Quelques études et documents ont aussi été publiés :

DESMAZURES, abbé Adam Charles Gustave, M. Faillon, prêtre de St-Sulpice : Sa vie et ses œuvres, Montréal, Bibliothèque paroissiale, 1879, 345p.

« Éclaircissements inédits de Faillon sur son Histoire de la colonie française », dans Revue d’histoire de l’Amérique française, Vol. 5, No 4, 1952, pp. 585-588.

GAGNON, Serge, Le Québec et ses historiens de 1840 à 1920. La Nouvelle-France de Garneau à Groulx, Québec, Presses de l’Université Laval, 1978, 474p.

GAGNON, Serge, « Histoire de la colonie française en Canada de l’abbé Étienne-Michel Faillon », dans Dictionnaire des Œuvres littéraires du Québec, Vol. 1 – Des origines à 1900, Montréal, Fides, 1980, 927p., pp. 311-316.

GAMON, F. R., Vie de M. Faillon, prêtre de Saint Sulpice, Paris, Jules Vic, 1877, 480p.

LEFRANC, A., « Nos quatre historiens modernes : Bibaud, Garneau, Ferland, Faillon », dans Revue canadienne, 1890, pp. 17-31.

POULIOT, Léon, « Une lettre de M. Faillon à Mgr Bourget », dans Revue d’histoire de l’Amérique française, Vol. 11, No 1, 1957, pp. 107-110.

La Bibliothèque nationale du Québec a numérisé quelques-uns des ouvrages de Faillon : Vie de Mlle Le Ber, 1860; Vie de la Sœur Bourgeoys (Vol. 1), 1853; Vie de la Sœur Bourgeoys (Vol. 2), 1853; Vie de M. Olier (Vol. 1), 1841; Vie de M. Olier (Vol. 2), 1841; Vie de Mlle Mance, (Vol 1), 1854; Vie de Mlle Mance (Vol. 2), 1854; Vie de Madame d’Youville, 1852.]

Bibl. — Adam Desmazures, P. S. S., M. Faillon, sa vie et ses œuvres, 1882; La Revue canad.; J.-M. Lemoine, Monogr. et Esquisses, Québec, 1885; J.-B.-A. Allaire, Dict. biogr., t. II, Montréal, 1911; Bull. des Rech. hist., tabl. gén., 1925; Mém. Soc. Roy. Can., tabl. gén., Ottawa, 1904.

Source: Louis LEJEUNE, Dictionnaire général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, mœurs, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, Vol. I, Ottawa, Université d’Ottawa, 1931, 862p., p. 609. 

Le lecteur est invité à lire le texte d’introduction et la mise-en-garde de l’éditeur de l’encyclopédie de l’histoire du Québec.