Date Published:
2005

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Note sur l'utilisation de l'Encyclopédie

Dans les sections de l’Encyclopédie et des Documents, le site met à la disposition du lecteur des textes publiés depuis des décennies, voire depuis plus d’un siècle. Dans bien des cas, il s’agit de la seule information existant sur une personne ou sur une question. Ces textes d’époque reflètent inévitablement la perspective et les connaissances de générations passées et contiennent souvent des allusions que la génération présente considère comme exprimant des préjugés et des stéréotypes. La publication de ces textes par le site n’indique d’aucune façon que l’éditeur approuve les idées qui y sont exprimées. Ces textes ne sont publiés que dans le seul but de mettre entre les mains des étudiants des documents d’époque et d’informer le lecteur.

Les textes qu'on trouve dans la section de l'Encyclopédie et celle des documents proviennent d'une grande variété de sources - tels les vieilles encyclopédies, des dictionnaires biographiques, des anthologies, etc. - ordinairement publiées il y a au moins 50 ans (dans certains cas, il y a 150 ans). Dans chaque cas, l'auteur est clairement indiqué et l'information bibliographique est donnée à la fin du texte. Parfois, particulièrement si l'article est long, la date de publication et l'auteur sont indiqués au début et à la fin de l'article.

Les différents auteurs ont utilisé des méthodes de travail très variées. Certains ont rédigé leur article avec l'information fournie par leur sujet, présumément à partir d'un questionnaire établi par l'auteur; c'est la méthode utilisée par les Who's Who. D'autres auteurs ont, par ailleurs, fait des recherches personnelles très élaborées. Certains des auteurs ont eu à coeur d'être très complet, d'autres moins. Certains ont eu une approche méthodologique critique, d'autres peu ou pas. Malgré ces divergences, tous donnent des informations utiles au lecteur, particulièrement dans les cas, fréquents, où il s'agit de la seule information disponible sur cette personne ou sur ce sujet.

En utilisant l'Encyclopédie, le lecteur devrait garder en mémoire les points suivants:

1. Il faut bien noter la date de publication de l'article. Si l'article a été écrit alors que la personne était encore vivante, de toute évidence certaines informations qu'on s'attend à trouver normalement dans une biographie n'y seront pas. Si plusieurs articles sont disponibles sur la même personne, ou sur le même sujet, on devrait commencer par consulter celui qui est le plus récent.
2. Les articles n'ont pas été vérifiés intégralement et l'approche des auteurs est fréquemment complaisante. De toute évidence, un article sans aucune valeur ne serait pas reproduit. Cependant, dans certains cas, un texte est reproduit pour la seule raison qu'il a une valeur historiographique: il nous permet de voir comment une question était perçue à une certaine époque ou comment on jugeait un personnage.
3. Certains auteurs semblent avoir un parti-pris évident, manquent d'objectivité. À ce commentaire, j'ajouterais: "Qui n'a pas de parti-pris?" Il faut utiliser son jugement et son sens critique envers tous les écrits. Par ailleurs, on trouvera que plusieurs de nos informateurs avaient un grand souci d'objectivité. Dans bien des cas, nous avons cherché à diriger le lecteur vers d'autres sources pour compléter ou nuancer l'information.
4. [...] signifie qu'une partie du texte original n'a pas été reproduit. Ces cas ne sont pas fréquents. On les trouve surtout lorsqu'une portion de texte fut jugée inutile, offensante par un aspect important, ou trop difficile techniquement à reproduire.
5. [Un bout de texte entre des crochets] signifie que l'éditeur (Claude Bélanger) a ajouté quelque chose au texte original. Le but d'une telle addition au texte est de remplacer une ou des informations inexactes ou d'ajouter quelque chose d'utile au texte pour qu'il soit mieux compris.
6. Quand des erreurs typographiques ou de faits ont été trouvées par l'éditeur (ou qu'on a indiqué à l'éditeur) le texte a été corrigé. Néanmoins, on comprendra qu'il peut toujours continuer d'exister de telles erreurs puisqu'il n'est pas possible de vérifier tous les faits soulevés dans des milliers de textes. Si vous en trouvez, communiquez-nous l'information.
7. Pour les personnages historiques les mieux connus, ou les plus importants, l'éditeur a cherché à faire une présentation aussi juste que possible soit en reproduisant un éventail de biographies et de documents sur la même personne ou en faisant un hyperlien vers des sources fiables qu'on trouve sur l'internet. Plusieurs de ces liens sont établis vers le Dictionnaire biographique du Canada, l'Encyclopédie du Canada, et dans quelque cas l'Encyclopédie Wikipédia.
8. Dans l'Encyclopédie, les guillemets ne sont pas utilisés bien que les textes soient reproduits fidèlement. Si l'on trouve des guillemets, c'est qu'ils se trouvaient dans le texte original.
9. Il faut considérer que l'Encyclopédie est une page en constante évolution. Des additions sont faites fréquemment et le but ultime est d'en arriver à un ensemble complet, nuancé et objectif.

Claude Bélanger,

Département d'histoire,

Marianopolis College