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Commentaire sur la stratégie québécoise, selon une note de Michael Kirby à Pierre Elliott Trudeau, 11 juillet 1980, p. 4-8 Le gouvernement du PQ, mal placé entre une défaite référendaire et une élec-tion provinciale prochaine, fait face à un ensemble compliqué de circonstances. Si, d'un côté, on peut volontiers reconnaître la dextérité avec laquelle il défend ses positions et couvre ses flancs, on doit aussi se rappeler que la difficulté qu'on éprouve présentement à déceler une stratégie claire de sa part peut autant être due à l'incertitude de ce gouvernement qu'à sa sophistication. Au moment présent, le gouvernement du Québec a devant lui deux grandes voies:
À certains égards, ces deux voies conduisent dans des directions différentes, à d'autres, elles chevauchent et s'interpénètrent. Peut-être le gouvernement du Québec a-t-il choisi entre ces deux voies, mais jusqu'à maintenant ce n'est pas évident dans ses gestes. De prime abord, sa position autonomiste extrême en matière de ressources et de communications donne à croire qu'il a opté pour la première voie, mais peut-être est-ce là, dans la perspective de la deuxième, une très ferme position initiale de négociation. Son consentement apparent à discuter du Sénat provient peut-être de son désir de montrer qu'il est capable de réussir une réforme substantielle à l'intérieur du régime fédéral, ou bien encore il s'agit d'une tactique préélectorale pour occuper temporairement une partie du territoire couvert par le Livre Beige et, ainsi, compliquer les choses pour Claude Ryan. Une question illustre bien son dilemme: le PQ veut-il ou non la réussite des négociations constitutionnelles? On pourrait risquer la réponse provisoire suivante, qui, en fait, est fondée sur une interrelation complexe d'éléments provenant des deux voies. Le PQ, cherche peut-être à retirer des négociations un compromis limité et conditionnel sur un nombre limité de sujets tout en s'assurant qu'aucune entente n'intervienne sur les autres - ce qui signifierait une réussite partielle et un insuccès partiel. Selon certains indices, il serait prêt à une entente provisoire sur des institutions centrales comme le Sénat et la Cour suprême (se situant ainsi sur le terrain de Ryan tout en s'efforçant d'introduire autant que possible le principe confédéral dans ces institutions) et à prendre ce qu'il peut obtenir en matière de division des pouvoirs, tout en se plaignant que c'est beaucoup trop peu. Il s'opposera aussi farouchement à toute tentative visant à limiter ses pouvoirs actuels. De la sorte, le PQ, serait en mesure de tenir une élection à l'automne. Il proclamerait avoir efficacement négocié quelques changements utiles (ce qui couperait l'herbe sous le pied de Ryan), tout en prétendant que, rigide et obstiné, le gouvernement fédéral a refusé de bouger sur les questions les plus essentielles pour le Québec, en particulier la répartition des pouvoirs. En outre, il va de soi qu'il verrait sans doute dans toute action fédérale unilatérale sur le people's package un thème électoral béni, plus facile à exploiter que le reste. La stratégie du gouvernement du Québec deviendra probablement plus claire à mesure que les négociations progresseront. D'ici là, quelques brefs commentaires peuvent être formulés sous les rubriques suivantes:
En gros, votez pour nous lors de la prochaine élection provinciale. Un dernier point. Le gouvernement du Québec fera des efforts particuliers pour éviter de se retrouver seul contre tous, excepté sur deux questions, à savoir le rapatriement et la constitutionnalisation des droits linguistiques des minorités. Là dessus il est prêt à être seul, si nécessaire. Ce désir de ne pas être isolé donne au gouvernement fédéral une latitude qu'il n'avait pas avant, s'il joue bien ses cartes. Il vaut aussi la peine de mentionner que la délégation du Québec participe beaucoup plus activement au processus que la dernière fois. Traduit de l'anglais par Claude Morin. Source: Claude MORIN, Lendemains piégés. Du référendum à la nuit des longs couteaux, Montréal, Boréal, 1988, pp. 340-342
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