Date Published:
Juillet 2006

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Jonathan Belcher

BELCHER (Jonathan) (1711-76), avocat, magistrat, homme politique, administrateur de la Nouvelle-Ecosse.

Fils de Jonathan, gouverneur du Massachusetts et du New-Hampshire (1730-41), ainsi que du New-Jersey (1747), il naquit à Boston, en 1711. Il fit ses études et obtint ses diplômes à l'Université Harvard; ensuite il alla en Angleterre compléter ses connaissances du droit, devint membre de la société Middle Temple et fut admis au barreau.

Le 21 juin 1754, les lords du Commerce lui conféraient la charge de juge en chef de la N.-E.; il débarqua à Halifax le 21 octobre suivant. Dès son arrivée, muni d'instructions secrètes de lord Halifax, il insista sur la nécessité de convoquer une Assemblée législative, exprimant l'avis que le lieutenant-gouverneur en conseil ne détenait point l'autorité de promulguer des ordonnances pour lever les taxes; mais la proposition ne fut réalisée qu'au bout de quatre années. Le 28 juillet, il donna communication de sa consultation juridique, relative à l'expulsion en masse des Acadiens au mois de septembre 1755; à l'unanimité les conseillers arrêtèrent la déportation. Le juge, d'ailleurs, devait participer au partage du butin, au départ des exilés.

Les délibérations de la législature, convoquée le 2 octobre 1758, servant de base aux statuts de la N.-E., sont l'oeuvre du magistrat. Comme président du conseil exécutif, Belcher devint administrateur au décès de Lawrence. Il mourut à Halifax en 1776.

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Source : Louis LE JEUNE, «Jonathan Belcher», dans Dictionnaire général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, mœurs, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, Vol. I, Ottawa, Université d’Ottawa, 1931,  862p., pp. 151-152.