Date Published:
Décembre 2004

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

L'HONORABLE

PIERRE-JOSEPH-OLIVIER CHAUVEAU

1er Premier Ministre du Québec

L'honorable Pierre-Joseph-Olivier [P.-J.-O.] Chauveau est né à Québec, le 30 mai 1820, du mariage de Pierre-Charles Chauveau et de Marie-Louise Roy.

Orphelin dès le bas âge il fut adopté par son oncle maternel, le juge Hamel. Il fit ses études au Séminaire de Québec et son cours de Droit à l'étude juridique de son oncle puis, à celle de G. O'Kill Stuart.

En août 1841, il est admis au Barreau du Bas-Canada.

Le 12 novembre 1844, Me Chauveau est élu à l'Assemblée Législative par les électeurs du comté de Québec à une forte majorité contre un adversaire de marque : John Neilson, le même John Neilson qui, en janvier 1828, avait été avec Denis-Benjamin Viger et Austin Cuvillier, délégué officiel de 80,000 protestataires auprès du Gouvernement Anglais, cet homme politique s'était joint de même à Louis-Joseph Papineau, en 1823, et était allé avec lui à Londres, afin de protester, mais sans succès, contre le projet d'union du Haut et du Bas-Canada.

En 1848, Me Chauveau est réélu par acclamation, ainsi qu'aux élections suivantes. Il est Solliciteur Général dans le Cabinet Hinks-Morin de novembre 1851 à août 1853 alors qu'il assume le portefeuille de Secrétaire Provincial dans l'Administration McNab-Morin qu'il détient jusqu'en janvier 1855 ; il démissionne pour accepter la charge de Surintendant de l'Instruction Publique.

Au début de la Confédération, en juillet 1867, l'honorable Pierre-Joseph-Olivier Chauveau est appelé à former le premier ministère de la Province de Québec en qualité de Premier Ministre.

Secrétaire Provincial, il est élu par le comté de Québec le 15 juillet 1867, et réélu à l'élection du 27 août 1867.

Promu au Sénat le 25 février 1873, il en est nommé Président le 8 janvier 1874.

L'honorable M. Chauveau démissionne pour briguer les suffrages dans le comté de Charlevoix dans le but d'entrer à la Chambre des Communes. Il est défait et se retire de la vie publique [1874].

Il est subséquemment Président de la Commission du Havre de Québec jusqu'en 1877 alors que le Premier Ministre C.E.B. de Boucherville le nomme Shérif du district de Montréal, fonction qu'il exerça sa vie durant.

En 1878, lors de l'inauguration à Montréal d'une filiale de l'Université Laval, l'honorable Chauveau assume la chaire de Droit Romain. En 1885, il succède à Me Cherrier comme doyen.

Créé Chevalier de l'Ordre de Saint-Grégoire, Commandeur de l'Ordre de Pie IX, il est aussi honoré du titre d'Officier de l'Instruction Publique de France.

On lui doit la fondation des Écoles Normales qui se rattachent à son stage à la tête de la Province.

Homme de lettres, il correspondit longtemps au Courrier des États-Unis . Il a publié des oeuvres de qualité dont Charles Guérin, roman de moeurs ; F.-X. Garneau, sa vie et ses ouvres , etc.

Il mourut à Montréal, le 4 avril 1890.

L'honorable Chauveau avait épousé, à Québec, en 1838, Flore Massé. Plusieurs enfants sont nés de cette union, dont Alexandre Chauveau, qui fut député à l'Assemblée Législative, membre du Ministère libéral Joly, Magistrat de police et Juge des sessions de la paix.

[On trouvera aussi une biographie de Chauveau au site de l'Assemblée nationale du Québec]

Source : Paul-E. PARENT, Le Bottin parlementaire du Québec, sans éditeur, sans lieu d'édition, 1962, 531p., pp. 223.