Date Published:
Février 2007

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Le Manuel d’histoire de la littérature canadienne-française

des Sœurs de Sainte-Anne

Introduction

Claude Bélanger,

Département d’histoire,

Marianopolis College

Le Manuel des Sœurs de Sainte-Anne fut d’abord rédigé en 1943. En 1954, une nouvelle édition, refondue et mise à jour, est lancée sur le marché. Ce Manuel devait être utilisé dans les classes terminales au niveau secondaire. On ne connaît pas le nom de l’auteur, mais il est certain qu’il a été rédigé par une (ou des) sœur de la Congrégation de Sainte-Anne.

Le Manuel fut mis sur le marché pour utilisation dans les écoles sous l’égide des Sœurs de Ste-Anne. Il devait présumément faire compétition au manuel de Camille Roy qui dominait encore le marché québécois à la même époque. Le Manuel présente les mêmes caractéristiques pédagogiques que celui de Roy: insistance sur l’acquisition des connaissances, peu ou pas de relais vers les œuvres des auteurs étudiés, profusion de jugements que l’étudiant doit absorber, presque sans justification, insistance sur le caractère moral des œuvres, conformisme politique et littéraire, simplicité de présentation rendant les faits faciles à absorber, complaisance évidente envers les ouvrages du clergé. Mais, contrairement au manuel de Roy, celui des Sœurs de Ste-Anne n’était pas illustré. Donc, un Manuel simple, bien écrit, avec un souci pédagogique évident, aussi complet qu’il se pouvait faire.

Le Manuel est divisé en deux parties: l’une présente l’histoire de la littérature française (pp. 5-362) divisée en six périodes; l’autre étudie la littérature canadienne-française (pp. 363-602). C’est cette deuxième partie que nous reproduisons au site. On notera qu’il s’agit de littérature canadienne-française, et non de littérature québécoise. Cette terminologie est conforme à l’optique de l’époque qui définit la nation par ses caractéristiques ethniques plutôt que territoriales.

Le Manuel divise l’histoire de la littérature canadienne-française en quatre périodes: I. Période d’essais (1764-1820), II. Période de formation (1820-1860), III. Période de progrès (1860-1900), IV. Période de fécondité (1900-1950). Cette périodisation reproduit celle de Camille Roy dans son Manuel d’histoire de la littérature canadienne de langue française. Pour chacune des périodes, le Manuel explore chacun des sous-thèmes (journalisme, histoire, poésie, roman, etc.).

Nous avons réorganisé le Manuel par thèmes, mettant ensemble toutes les parties sur le roman, la poésie, l’histoire, etc. Le lecteur pourra ainsi suivre plus facilement le développement des différents genres littéraires. On se reportera au manuel de Roy pour une histoire littéraire du Québec par périodes.

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