Date Published:
Mars 2006

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

George Brown

Return to the George Brown homepage

BROWN (George) (1818-80), journaliste, député, secrétaire, premier ministre, l'un des promoteurs de la Confédération.

Fils de Peter et d'Elizabeth Mackenzie, il naquit à Alloa, près d'Edimbourg en Ecosse, le 29 novembre 1818, étudia au high school et l'académie de la capitale. Il émigra en 1838 avec son père aux Etats-Unis. En 1842, tous deux fondaient à New-York The British Chronicle et ils se rendaient, l'année suivante, à Toronto, où ils établirent The Banner, hebdomadaire adressé aux Presbytériens. En 1844, ils fondaient The Globe, journal politi­que inspiré et rédigé par George : hebdomadaire, bi et tri-hebdomadaire, il devint quo­tidien : ce fut le point de départ pour lui de sa carrière politique.   

En 1851, M. Brown fut élu représentant à l'Assemblée législative en qualité de Réfor­miste, par là s'isolant du parti des Clear Grits. Sa campagne en faveur de la repré­sentation populaire et contre l'élément canadien-français et les croyances catholiques l'amena à passer pour le plus éminent Réformiste du Haut-Canada : il s'opposa avec force aux idées du Cabinet Hincks-Morin. Quand celui de Macdonald-Cartier résigna en 1858, il fut convié à en former un nouveau avec le concours de M. Morin [en réalité A. A. Dorion] : mais il ne put vivre que du 2 au 6 août de la même année. Désormais M. Brown se tint en repos jusqu'en 1864, époque du ministère Taché-Macdonald, qui se retira en juin. Dès lors, se forma la grande coalition au sein des provinces en vue de créer le pacte de la Confédération : il fut compris dans les rangs des Réformistes.

Au mois d'octobre suivant, il soutint le rôle d'un personnage important dans la Con­férence de Québec. En juillet 1865, Brown résigna son portefeuille, dans l'impuissance où il se trouvait de s'entendre avec ses collègues, avec John Macdonald surtout qu'il considérait comme son rival depuis longtemps.

En 1867, aux élections fédérales, il fut battu dans l'Ontario méridional. La chute du ministère Macdonald lui valut d'occuper un siège au Sénat, le 16 décembre 1873 jusqu'à son décès le 9 mai 1880. Il succomba à la blessure d'une balle, tirée par un employé qu'il avait congédié, George Bennett, le 25 mars précédent.

En 1862, il avait épousé à Edimbourg Anna, fille de Thomas Nelson, publiciste, qui lui donna six enfants : Jane, mariée à George Mackenzie de New-York; George; Isabelle, mariée à Thomas Henning; Katherine, non mariée; Marianne, mariée au Révérend William Ball; John Gordon.

Return to the George Brown homepage

Source: Louis LE JEUNE, "George Brown", dans Dictionnaire général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, moeurs, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, Vol. I, Ottawa, Université d'Ottawa, 1931, 862p., p. 252.