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L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Rapport du Comité de la Chambre du Canada-Uni

Proposant la Confédération

[Juin 1864]

[Note de l'éditeur: Au début de la session parlementaire de 1864, un Comité mixte du Parlement du Canada-Uni avait été formé pour considérer les changements constitutionnels requis pour mettre fin à l'impasse politique qui planait sur la province. Ce Comité, composé de 15 membres - 8 Conservateurs et 7 Réformistes des deux parties de la province - présenta son rapport le 14 Juin, 1864, au moment même où l'impasse politique était devenu total. Plusieurs des membres du Comité avaient mis de côté leur intérêt personnel pour promouvoir une solution à l'avantage général : la Confédération. Quelques-uns, dont Cartier et McGee, risqueront leur carrière politique pour promouvoir l'intérêt général, bien qu'ils ne négligeront jamais les préoccupations de leur groupe particulier. Sur la base du document qui suit, le gouvernement de la Grande Coalition sera formé quelques jours plus tard et l'oeuvre de la Confédération sera accomplie. On notera que l'un des signataires opposés à la Confédération était John A. Macdonald. On comprendra que Macdonald était favorable à l'union des provinces mais qu'il était opposé à une union fédérale. Macdonald sera jusqu'à la fin de sa vie un centralisateur impénitent.]

« M. George Brown, faisant partie du comité permanent constitué pour s'enquérir des sujets importants mentionnés dans la dépêche au ministre des colonies qui lui a été adressée le 2 février 1859, par MM. George-Étienne Cartier, A. T. Galt et John Ross, membres du Conseil Exécutif de cette province, alors qu'ils se trouvaient en mission à Londres au nom du gouvernement dont ils étaient membres, dans laquelle dépêche ils déclaraient que le gouvernement du Canada éprouve de grandes difficultés à donner, dans la mesure voulue, satisfaction aux désirs de sa nombreuse population -que "ces différences existent à un tel point qu'elles empêchent toute communauté parfaite et absolue de sentiments entre les deux sections " -que "le progrès de la population a été plus rapide dans la section-ouest et celle-ci réclame maintenant dans la législature une représentation proportionnée au nombre de ses habitants " -qu'il "en résulte une agitation qui menace le fonctionnement régulier et paisible de notre système constitutionnel, et nuit par conséquent au progrès de la province," et que "sentant la nécessité de trouver remède à un état de choses qui empire d'année en année, et d'adoucir des sentiments qui s'aigrissent chaque jour davantage par les luttes des partis politiques, les conseillers du représentant de Sa Majesté au Canada ont cherché le moyen de mettre fin à ces difficultés de telle façon qu'il n'y aurait plus lieu d'y revenir," a présenté à la Chambre le rapport dudit comité qui se lit comme suit :

"Le comité a tenu huit réunions et s'est efforcé de trouver quelque solution aux difficultés existantes qui seraient de nature à obtenir l'assentiment des deux sections de la province.

"Ils ont constaté qu'un fort sentiment existait parmi les membres du comité en faveur de changements dans le sens d'un système fédératif, appliqué soit au Canada seulement ou à toutes les provinces anglaises de l'Amérique du Nord, et les délibérations ont progressé jusqu'au point de pouvoir mettre le comité en mesure de recommander que le sujet soit référé à un comité à la prochaine session dû parlement.

" Le tout respectueusement soumis.

George BROWN, président.                                                                                                                                                

Le comité a différé d'avis quant à l'adoption de ce rapport, et à l'appel nominal le résultat fut ainsi qu'il suit

Pour: MM. Cartier, Galt, McDougall, Cameron, Holton, Turcotte, McGee, Chapais, Brown, Mowat, McKellar, Street.

Contre : John A. Macdonald, Sandfield Macdonald, Sicotte. »

Source : cité par John BOYD, Sir George Étienne Cartier, Baronnet. Sa vie et son temps. Histoire politique du Canada de 1814 à 1873 , Montréal, Librairie Beauchemin, 1918, 485p., pp. 202-203.