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revised: | Guide touristique du Vieux-Montréal[1929]
Ville historique autant que commerciale, Montréal renferme de nombreux et magnifiques sites, édifices et monuments commémorant un passé glorieux.
Le Vieux Montréal : Parmi les principaux sites historiques, mentionnons d'abord ce qu'on est convenu d'appeler le « vieux Montréal » et qui est la partie de la ville comprise entre la rue McGill, la ruelle des Fortifications, la rue Berri et le fleuve Saint-Laurent.
Place d'Armes : C'est à cet endroit même que, le 30 mars 1644, de Maisonneuve, à la tête de trente hommes, dispersa un parti de deux cents Iroquois. Ce site, centre financier de la métropole, fut vendu en 1836 à la ville par le Séminaire de Saint-Sulpice. Sur la Place d'Armes a été érigé un monument, oeuvre de Philippe Hébert, sculpteur canadien, représentant le fondateur de Montréal, Paul Chomedey de Maisonneuve.
Place d'Youville : Un obélisque rappelle la Société Notre-Dame de Montréal et la fondation de Ville-Marie. Tout près s'élevait le château de Louis-Hector de Callières, gouverneur de Montréal et, plus tard, de la Nouvelle-France.
Place Royale : La Place Royale, choisie par Champlain en 1611, devint en 1642 le centre de Ville-Marie. C'est là que furent construits la résidence de Maisonneuve et le séminaire de Saint-Sulpice.
Place Jacques-Cartier : C'est l'ancienne Place des Jésuites, où l'on peut voir aujourd'hui la colonne Nelson.
Marché Bonsecours : A l'endroit où se trouve aujourd'hui le marché le plus considérable de Montréal, fut construit en 1698 le palais de l'Intendance.
Champ de Mars : Le Champ de Mars était autrefois un parc du quartier résidentiel de Montréal.
Rue Saint-Paul : La rue Saint-Paul, la plus vieille des rues de Montréal, fut tracée en 1672 par l'arpenteur Bénigne de Basset qui traça aussi les rues Saint-Jean-Baptiste, Saint-Pierre, Saint-Vincent, Saint-Joseph (plus tard Saint-Sulpice) et Notre-Dame.
Toutes ces rues, à l'exception de la rue Notre-Dame, avaient une largeur de dix-huit pieds. La largeur de la rue Notre-Dame était de trente pieds.
Vieilles Maisons . Il existe encore à Montréal plusieurs maisons historiques, dont la plus connue est probablement le Château de Ramezay.
Château de Ramezay : Le Château de Ramezay fut construit en 1705 par Claude de Ramezay, ancien gouverneur des Trois-Rivières et gouverneur de Montréal. A la mort du gouverneur de Montréal, le vieux château devint la propriété de sa famille qui le garda jusqu'en 1745. A cette date, les héritiers vendirent la demeure paternelle à la compagnie des Indes. Au moment de la conquête, le château fut acheté par M. Grant et, plus tard, par le gouvernement qui en fit la demeure officielle des gouverneurs de Montréal. En 1775, cet hôtel du gouvernement fut habité par le brigadier général Wooster qui y fut remplacé, au printemps de 1775, par Arnold.
C'est au château de Ramezay que fut fondé, en 1778, par trois Américains, Benjamin Franklin, Samuel Chase et Charles Carroll, le journal The Gazette dont le but était d'amener les Canadiens-Français à se ranger du côté des républicains américains.
En 1784, le Vieux Château fut habité par le baron de Saint-Léger.
De 1838 à 1841, Sir John Colborne et Lord Sydenham y tinrent les séances du Conseil Spécial et, de 1844 à 1849, cet édifice fut le siège des délibérations de deux ministères.
De 1848 à 1856, le Vieux Château servit de palais de justice et, par la suite, fut occupé successivement par le département de l'éducation, l'École Normale Jacques-Cartier, l'Université Laval, la cour de circuit et la cour de magistrats.
En 1895, la ville de Montréal devint propriétaire du château de Ramezay qui fut transformé en musée et devint, depuis, le siège de la Société des Numismates et Antiquaires.
Le Fort des Messieurs : Du vieux fort de la Montagne construit sous la direction dé l'abbé Vachon de Belmont, afin de protéger ses néophytes contre les attaques des Iroquois, il ne reste que deux tours, précieux vestiges d'une valeur inestimable. A l'endroit de ce fort historique s'élève le Grand Séminaire. Au-dessus de la porte du Grand Séminaire, on peut lire encore cette inscription : « Hic evangelizabantur Indi »
La Maison du Patriote : Il existe encore, rue Saint-Paul, une maison de pierre ayant plus de cent ans d'existence. Sur la façade, il y a une statue en bois représentant le type du Canadien de jadis, coiffé d'une tuque et chaussé de souliers de boeuf.
L'Hôtel Rosco : Sur la rue Saint-Paul, où se trouvent quelques-unes des vieilles reliques de Montréal, on peut lire sur la façade d'un édifice en pierre cette inscription : "Rosco's Hotel". C'est là que fut inauguré en mai 1836 l'hôtel Rosco qui pouvait donner l'hospitalité à cent cinquante voyageurs. Cet hôtel, dont la vogue dura un peu plus d'une décade, était le plus beau de Montréal et peut-être de tout le Canada.
La Maison McTavish : Cette maison, située sur la rue Saint Vincent, fut construite à la fin du dix-huitième siècle par Simon McTavish, roi du commerce de la fourrure.
Autres Maisons : Sur le côté est de la rue Saint-Vincent, à mi-chemin entre les rues Notre-Dame et Saint-Paul, on peut voir une suite de maisons datant du dix-huitième siècle.
En face de l'ancien Palais de Justice, il y a aussi quelques-unes des vieilles maisons de la métropole qui furent construites entre 1685 et 1723. C'est dans l'une de ces maisons que vécut Raymond Fabre, ancien maire de Montréal, et que naquirent Mgr Fabre et Hector Fabre.
La Maison Desmarchais : Au versant du Mont-Royal, dans le quartier Notre-Dame-des-Neiges, existe une maison deux fois séculaire, sur la ferme concédée le 30 avril 1698 à Guillaume Le Cavelier, armurier de Montréal. Cette vieille maison, dont la façade contient une inscription énigmatique, appartient maintenant aux Révérendes Surs de Sainte-Croix.
Séminaire de Saint- Sulpice : Tout près de l'église Notre-Dame, il y a le vieux séminaire de Saint-Sulpice commencé en 1680 et complété en 1700.
Si un trop grand nombre de ces vieilles reliques sont disparues à jamais, au moins peut-on voir l'endroit précis où plusieurs d'entre elles ont existé.
Rue Saint-Paul : C'est ainsi que sur la rue Saint-Paul on retrouve l'emplacement du manoir construit, en 1650, par M. de Maisonneuve et incendié en 1852.
Saint-Paul et Saint-Sulpice : A l'angle des rues Saint-Paul et Saint-Sulpice se trouve l'emplacement de l'Hôtel-Dieu fondé, en 1644, par Jeanne Mance.
Rue Saint- Sulpice : C'est dans une maison de la rue Saint-Sulpice que naquirent d'Iberville et de Bienville, qui illustrèrent de leurs exploits l'histoire de la Nouvelle-France.
Notre-Dame et Saint-Laurent : A l'angle des rues Notre-Dame et Saint-Laurent se trouve l'emplacement de la maison Lamothe-Cadillac, fondateur de Détroit, États-Unis.
C'est là aussi que se trouve l'emplacement de l'ancien couvent des Soeurs de la Congrégation fondé en 1659, de l'église Notre-Dame-de-Pitié construite en 1693, et de la chapelle de Notre-Dame-des-Anges érigée en 1718.
Notre-Dame et Saint-Sulpice : Au coin des rues Notre-Dame et Saint-Sulpice, s'élevait la maison de l'explorateur Du Luth qui a donné son nom à une ville américaine du Minnesota.
Saint-Paul et Saint-Pierre : Au coin des rues Saint-Paul et SaintPierre, on voit le site de la maison de Cavelier de la Salle, célèbre explorateur du Mississipi.
Rue Notre-Dame : Dans l'axe de la rue Notre-Dame s'élevait l'ancienne église Notre-Dame, construite en 1672 et démolie en 1830.
A l'emplacement du Palais de Justice construit en 1856, rue Notre-Dame-Est, existaient l'église et le monastère des Jésuites bâtis en 1692, transformés en casernes en 1800 et incendiés en 1803.
Églises : Il y a à Montréal 250 églises représentant les dénominations religieuses suivantes : 105 églises catholiques, 34 anglicanes, 37 unies du Canada, 38 synagogues, 21 églises presbytériennes, 10 baptistes, 2 de science chrétienne, 2 luthériennes, 1 unitarienne.
Il y a aussi plusieurs missions. Quelques-unes de ces églises sont remarquables soit par leur passé historique, soit par leur architecture.
Église Notre-Dame-de-Bonsecours : Au point de vue historique, l'église située au coin des rues Saint-Paul et Bonsecours est l'une des plus importantes de Montréal.
Construite en bois, en 1657, par ordre de Marguerite Bourgeoys, fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame, cette église fut agrandie en 1675, incendiée et reconstruite en 1711.
Cathédrale Saint-Jacques : La cathédrale Saint-Jacques, réplique de Saint-Pierre de Rome, fut construite sur le carré Dominion en 1870. Elle est de proportions imposantes, puisque sa longueur est de 330 pieds, sa largeur, de 222 pieds et que la croix haute de 18 pieds, surmontant le dôme, est à 250 pieds au-dessus du sol.
Église Notre-Dame : L'église Notre-Dame, située en face de la Place d'Armes et bâtie suivant les plans de Notre-Dame de Paris, fut commencée en 1824 et terminée en 1829. Par ses dimensions, cette église est la deuxième du continent américain. Ses tours, auxquelles le public peut avoir accès, ont une hauteur de 227 pieds. La tour ouest renferme une cloche, la plus grosse du continent américain, que l'on appelle « le gros bourdon » et qui pèse 24,780 livres.
Église Saint-Jacques : Cette église, de style gothique, possède le clocher le plus haut de Montréal. Située sur la rue Saint-Denis, elle fut bâtie en 1823 et fut, jusqu'en 1832, la première cathédrale de là métropole.
Élise Notre-Dame-de-Lourdes : oeuvre de Napoléon Bourassa, cette église, de style byzantin et renaissance, fut construite en 1874 sur la rue Sainte-Catherine. Elle renferme des fresques et des tableaux intéressants.
Église du Gésu : Cette église, propriété des RR. PP. Jésuites, contient plusieurs fresques et tableaux.
Christ Church : Cette église anglicane, de style gothique, est l'une des plus belles d'Amérique. Construite en 1859, sous la direction de l'évêque Fulford, elle a une longueur de 212 pieds, un transept de 100 pieds et son clocher s'élève à 224 pieds au dessus du sol.
Source du texte : Ministère de la Voirie et des Mines (Bureau provincial du tourisme), Sur les routes de Québec. Guide du touriste , 1929, 874p., pp. 60-65. © 2004 Claude Bélanger, Marianopolis College
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