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L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

L'Université d'Ottawa

[Cet article a été rédigé en 1952. La source est indiquée à la fin du texte]

La présente charte civile de l'Université d'Ottawa (16 avril 1933) lui attribue « le pouvoir et la faculté de conférer, dans toutes les branches de l'enseignement, tous et chacun des grades qui peuvent être régulièrement conférés par une université ». D'autre part, sa charte ecclésiastique, renouvelée elle aussi (15 novembre 1934), lui donne le droit de conférer des grades dans les trois facultés régulières de philosophie, de droit canonique et de théologie, de s'affilier des Instituts et de s'adjoindre des Écoles Supérieures spéciales.

Ces amples pouvoirs et facultés et l'usage fécond qu'on en peut faire sont les fruits d'un long dévouement de la part des Pères Oblats de Marie-Immaculée et d'une lente évolution depuis la fondation du premier COLLÈGE DE BYTOWN, il y a cent ans passés. Établi, en effet, en 1848, sous l'impulsion de Mgr Joseph-Eugène Guigues, O.M.I., le collège était promu au rang d'Université en 1866, un an avant la fédération des provinces canadiennes, puis élevé en 1889 à la dignité d'Université catholique par lettres apostoliques de Sa Sainteté le pape Léon XIII.

Nettement marqués dès les commencements, le but et l'esprit de l'institution n'ont guère changé au cours de sa longue évolution : offrir les bienfaits d'une éducation supérieure catholique aux Canadiens français et aux autres groupes ethniques de la région et favoriser par une formation commune l'union des esprits et des coeurs dans la compréhension et le respect mutuels.

Les élèves groupés dans les mêmes classes et l'enseignement se dispense partie en français, partie en anglais; le programme est celui des collèges classiques du temps. Plus tard (1874), le R.P. Joseph-Henri Tabaret, devenu supérieur, inaugurera un programme plus diversifié : cours commercial comportant des éléments de culture classique et scientifique; cours classique où les mathématiques, et les rudiments de sciences naturelles pénétreront au programme de chacune des années; attention remarquable pour l'époque à la philosophie et aux sciences sociales et politiques. En 1901, le nombre accrû des élèves permit de le diviser en cours français et cours anglais.

De 1932 date le véritable essor de l'enseignement universitaire à Ottawa.

Cette année-là, les facultés ecclésiastiques, réorganisées indépendamment des anciens cours du Scolasticat Saint-Joseph, inauguraient, avec des élèves spécialement choisis, un programme correspondant aux normes supérieures proposées en 1931 aux universités catholiques. Un Séminaire universitaire sera érigé en 1936 pour recevoir les étudiants ecclésiastiques venus de l'extérieur. Par ailleurs, dès 1934, un Institut de Philosophie recevra les jeunes laïques désireux de suivre les cours de la Faculté de Philosophie. D'autre part, la faculté de théologie fondera en 1948 un Institut de Missiologie, Facultés et Instituts inaugureront plus tard des cours d'été et participeront à l'organisation de l'École des Gradués.

A partir de 1932, également, la Faculté des Arts se donne elle aussi une allure véritablement universitaire : réorganisation du cours régulier, avec, en outre des sujets fondamentaux, choix de cours multiples ouvrant des avenues sur toutes les spécialisations (1932); inauguration de cours réguliers supérieurs conduisant à la maîtrise et au doctorat (1932); horaires spéciaux combinés en vue du cours prémédical (1929) et des baccalauréats ès arts, ès sciences (1935), en commerce (1937) et en éducation (1949), avec leurs diverses mentions et spécialisations; cours d'extension : cours d'été (1935), du cours par correspondance (1936) et cours du soir (1937), qui, aux mêmes conditions préparent aux mêmes grades que les cours réguliers; fondation de l'Institut de Psychologie (1941) avec son Centre d'Orientation scolaire et professionnelle (1942) et son Service de Placement; de l'Institut Est et Sud européen (1949), de l'Institut d'Éducation physique (1949), et de l'Institut de Géographie (1951). Cette Faculté coopéra en 1949 à la formation de l'École des Gradués qui coordonne maintenant tout l'enseignement supérieur des différentes facultés et dont plusieurs sections relèvent du doyen des Arts (Histoire, Littérature anglaise, française et moderne, Mathématiques, Chimie) ou des Instituts qui lui sont affiliés (Études slaves et orientales, Psychologie et Éducation).

Les autres sections relèvent soit de l'École des Bibliothécaires, soit des Facultés de philosophie ou de théologie, soit de la Faculté de Médecine ou de l'École des Sciences politiques, économiques et sociales.

L'École des Sciences politiques, économiques et sociales est une fondation de 1936. Sa section des sous-gradués offre maintenant cinq années complètes de cours. L'école des Bibliothécaires est de 1938 : elle compte aussi des élèves sous-gradués et des gradués se préparant aux grades supérieurs.

La Faculté de Médecine s'organisa pour l'automne 1945. Logée provisoirement dans des baraquements désaffectés, un spacieux édifice de pierre la recevra pour l'entrée de 1953. Le cours y est de six ans. En 1946, une École de Sciences appliquées se formait à son tour. Elle offre trois années de cours, après quoi les futurs ingénieurs vont compléter leur spécialisation dans les diverses facultés du Québec ou de l'Ontario.

L'Université d'Ottawa dirige en outre une École d'infirmières conduisant au B. ès Sc. Inf., une École de Musique et de Déclamation, etc. Elle abrite un Cours d'Immatriculation, première partie de l'ancien cours collégial , et l'École Normale bilingue où sont formés depuis 1925 tous les professeurs religieux et laïques de l'enseignement catholique primaire bilingue de l'Ontario. Elle possède un Centre catholique de réputation internationale et un Centre social important. Elle a sa Société des Conférences, sa Société thomiste, agrégée à l'ACFAS, et publie sa Revue trimestrielle de haute vulgarisation et de recherches. Parallèlement à la Revue, les Éditions de l'Université publient chaque année de nombreux travaux de ses professeurs et de ses gradués. Ses étudiants, par leurs diverses organisations, sont reliés et participent à toutes les manifestations de la vie étudiante au pays et dans le monde.

Intégrée dans le plan d'aménagement de la capitale canadienne, jouissant de tous les avantages que peut apporter le siège du gouvernement d'un grand pays, avec ses laboratoires et ses bibliothèques, éclairée d'autre part des lumières de la foi catholique et riche de la double culture française et anglaise, l'Université d'Ottawa est en train de devenir pour toute la population canadienne un centre d'études particulièrement avantageux.

Recteur: Révérend Père Rodrigue Normandin, o.m.i., Université d'Ottawa, Ottawa, Ont.

Source : Vedettes, 1952. Le fait français au Canada , Première édition, Montréal, Société nouvelle de publicité, 1953, 717p., pp. 543-544.