Date Published:
Aout 2004

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Histoire de la littérature canadienne-française (Québec)

AVERTISSEMENT

[Ce texte a été écrit par l'abbé Camille Roy; il fut publié en 1962. Pour la référence complète, voir la fin du texte.]

Retour à l'histoire de la littérature québécoise

Cette réédition de notre Histoire de la Littérature canadienne porte le titre de Manuel d'Histoire. Nous rétablissons ce titre d'une édition antérieure, afin de mieux justifier la méthode de rédaction et d'exposition que nous avons adoptée. Un Manuel destiné avant tout à des étudiants ne comporte pas tous les développements qu'exige une Histoire. D'ailleurs, il était déjà assez évident, par la disposition même de son texte, que notre Histoire était un Manuel.

Nous avons essayé de mettre cet ouvrage au point du développement actuel de notre littérature. Et bien que les manuels de littérature négligent, d'ordinaire, les auteurs récents, ou n'accordent de place, pour les auteurs vivants, qu'à ceux qui ont écrit des oeuvres de premier ordre, nous avons fait dans notre manuel une place très large aux auteurs de chez nous qui sont vivants et tout récents, et qui n'ont rien écrit qui soit de premier ordre.

Il y a à cela deux raisons: la jeunesse même de notre littérature, et l'opportunité de faire connaître de façon aussi complète que possible l'état actuel des lettres canadiennes.

Notre littérature compte à peine un siècle d'existence. S'il fallait, dans un manuel, ne s'en tenir qu'aux écrivains disparus, ou à ceux-là, parmi les vivants, qui ont chance d'appartenir définitivement à l'histoire, le récit serait bref de notre jeune vie littéraire.

D'autre part, étant donné que les moyens d'information au sujet de notre vie littéraire et des ouvrages parus, sont plutôt rares, il nous a semblé que nous devions faire connaître aux jeunes étudiants et à d'autres lecteurs, par une suffisante précision des faits, la genèse de notre littérature, ses premiers et modestes essais, et le mouvement actuel de notre production littéraire, de si variable qualité que soit cette dernière. L'histoire de la vie intellectuelle est un chapitre qu'on ne peut ignorer de l'histoire générale d'un peuple.

D'ailleurs, quand il s'est agi d'ouvres récentes ou publiées en ces dernières années, nous avons pensé que, sauf pour certaines oeuvres d'une importance spéciale, il suffisait de les mentionner. L'étude ou l'appréciation de chacune d'elles eût évidemment débordé le cadre d'un manuel scolaire.

Au surplus, nous ne prétendons pas donner un brevet d'immortalité aux ouvrages que nous avons signalés. Nous savons toute la caducité d'un très grand nombre, peut-être du plus grand nombre. Le temps, ouvrier nécessaire, fera le triage des oeuvres de notre jeune littérature. En attendant, il sera utile de savoir que cette jeune littérature multiplie ses essais, qu'elle tâche de se dégager de ses langes et de ses faiblesses, et que c'est même au prix de tentatives parfois médiocres, et sur des déchets inévitables, qu'elle édifie lentement sa meilleure fortune.

Retour à l'histoire de la littérature québécoise

Source: Mgr Camille ROY, Manuel d'histoire de la Littérature canadienne de langue française , 21 ème edition, revue et corrigée par l'auteur, Montréal, Beauchemin, 1962 [1939], 201p., pp. 7-8. Le texte a été reformaté et les erreurs typographiques évidentes ont été corrigées.