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L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

L'abbé Joseph-Henri Belcourt

Curé à la Baie-du-Febvre

Joseph-Henri Belcourt curé à La Baie-du-Febvre, naquit en ce même endroit, le 26 avril 1878, du mariage du notaire J.-L. Belcourt, et de Marguerite Proulx, son épouse, fille de Louis Proulx.

Il fit ses études primaires sous la direction des Frères des Écoles Chrétiennes de La Baie-du-Febvre, et son cours classique au Séminaire de Nicolet. Le 10 juillet 1904, il était ordonné prêtre au Séminaire de Nicolet, par Son Excellence Monseigneur Simon-Hermann Brunault.

II fut tout d'abord professeur au Séminaire de Nicolet, de 1900 à 1915, puis de 1915 à 1921, curé à Saint-Lucien, petite paroisse de colonisation dont il mena les débuts difficiles avec l'esprit et le coeur d'un vrai prêtre. Transféré par son Ordinaire en 1921, à Saint-Elphège d'Yamaska, il y exerça le saint ministère jusqu'en 1930. Au cours de ces neuf années, il accomplit nombre d'oeuvres parmi lesquelles nous signalons : l'édification du couvent des RR. SS. de l'Assomption, la restauration de l'église et du cimetière et la construction d'un aqueduc.

Le 10 février 1930, M. l'abbé Belcourt prit possession de la cure de Saint-Célestin pour continuer l'oeuvre de piété de ses prédécesseurs qui s'étaient appliqués à promouvoir la dévotion aux Saintes Reliques contenues dans la Tour des Martyrs, reconnue par les Évêques comme Sanctuaire National des Saintes Reliques au Canada. Telle qu'organisée sous la vigilante direction de M. l'abbé Belcourt, la Tour des Martyrs est un riche tribut à nos célestes protecteurs, et restera à jamais un monument de l'hommage de tout un peuple. Lorsqu'on parcourt l'histoire de ses quatre années de labeur à Saint-Célestin, on demeure étonné de tout ce qu'a pu accomplir ce pasteur au dévouement inlassable : acquisition et nivellement de terrains, plantation d'arbres, construction d'allées, érection d'un monument au Christ-Rédempteur , construction d'une hôtellerie pour les pèlerins qui fréquentent ce lieu saint, érection d'un calvaire et d'un Chemin de la Croix, fondation d'une revue religieuse, les Annales de la Tour des Martyrs qu'il a dirigée jusqu'au mois de nov. 1934. Depuis 1934, M. l'abbé Belcourt a la direction de l'importante cure de La Baie-du-Febvre. Fidèle représentant d'une éducation vouée à la religion et aux beaux-arts, dont il a personnifié l'esprit et la tradition par une vie de travail, de droiture, de justice et d'abnégation, il aura accompli des oeuvres qui immortaliseront sa mémoire.

Source : Raphaël OUIMET, éd., Biographies canadiennes françaises, treizième édition, Montréal, 1937, 461p., p. 210. Le texte a été reformaté et les erreurs typographiques ont été corrigées.