Date Published:
2004

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Joseph-Arsène Bonnier

Échevin du quartier St-Paul

Joseph-Arsène Bonnier, président et gérant de la Compagnie d'Assurance Funéraire, Bonnier Frères, naquit à St-Urbain-de-Châteauguay, le 25 novembre 1879, du mariage de Augustin Bonnier, industriel, et de Adélaïde Barbeau, son épouse, fille de François Barbeau de Napierville. Il ne fréquenta que l'école du rang, mais il perfectionna son instruction par de solides études grammaticales.

Tout jeune, il se livra à l'agriculture qu'il abandonna toutefois, pour aller travailler avec son père dans la fabrication des pompes de bois. En 1898, il s'en vint à Montréal et entra au service de Peck, Benny, puis deux ans plus tard, il faisait route vers les États-Unis. Revenu en Canada en 1902, muni d'un certain capital, il s'associa à son frère Alfred qui avait alors établi à Ormstown, une fabrique de pompes de bois. Il quitta cette société et alla à Valleyfield où il construisit un magasin, où il vendait de la ferronnerie, des pompes de bois et de fer et des machines agricoles. Au cours de l'année 1905, il forma à Valleyfield avec son frère Alfred, la société Bonnier Frères, entrepreneurs de pompes funèbres. En 1906, il vint établir une maison à Montréal, et depuis 1918, il continuel seul les affaires sous la raison sociale de Bonnier Frères, Assurance Funéraire Ltée. Il s'occupe aussi d'immeubles. Homme d'affaires averti, M. Bonnier a su faire de ses diverses entreprises, un succès complet.

Les problèmes économiques tant sociaux que politiques, l'ont toujours intéressé au plus haut degré. II a été candidat aux honneurs municipaux, mais il a été défait par suite de machinations clandestines. Aux élections municipales de 1936, il fut élu échevin de la cité de Montréal par une majorité substantielle. Citoyen d'une probité à toute épreuve, il jouit de l'estime et de la considération de tous ceux qui le connaissent. Les pauvres et les institutions de bienfaisance, trouvent en lui un insigne bienfaiteur. Il est Gouverneur à vie de l'Hôpital Notre-Dame. M. Bonnier est un des Canadiens-français qui aient le plus voyagé. Il a en effet visité l'Europe, les États-Unis et le Canada dans leur entier. Il est l'un des fondateurs et directeurs du Club Libéral Jacques-Cartier. Ses récréations, il les prend dans les voyages et la pêche.

Le 4 août 1903, il épousa Marie-Rachel Atkinson, fille de Geo. Atkinson de St-Chrysostome. Il n'a pas eu d'enfants, mais il a adopté une fille, Florentine. En politique, libéral. Domicile et bureaux : 2512, rue Jacques-Hertel, Montréal.

Source : Raphaël OUIMET, éd., Biographies canadiennes françaises, treizième édition, Montréal, 1937, 461p., p. 240. Le texte a été reformaté et les erreurs typographiques ont été corrigées.