Date Published:
2004

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Arthur Beauchesne

Greffier de la Chambre des Communes

Docteur en droit - Journaliste

Secrétaire perpétuel de la Société Royale du Canada

Compagnon de l'Ordre de Saint-Michel et de Saint-Georges

Léonidas-Émile-Arthur Beauchesne est le fils de feu P.-C. Beauchesne, notaire, et de Caroline Lefebvre, de Bellefeuille. Son père fut député de Bonaventure à l'Assemblée Législative de 1874 à 1876 et à la Chambre des Communes de 1879 à 1882. Il est né à Carleton, P. Q., le 15 juin, 1876, et a fait ses études classiques à l'université Saint-Joseph de Memramcook, Nouveau-Brunswick, où il obtint le grade de B. A. en juin 1895. Il fut plus tard honoré des titres de Maître ès-arts et Docteur­ ès-lettres par cette institution. Secrétaire particulier de M. LeBlanc (sir Évariste) président de l'Assemblée Législative, de 1895 à 1897; secrétaire d'une commission d'enquête sur l'administration de la prison et du palais de justice de Montréal en 1897; entra à la Minerve en 1897 en qualité de reporter; secrétaire de sir Adolphe Chapleau, de janvier à juin 1898; reporter à la Gazette, de juillet 1898 à décembre 1900; reporter au Montreal Star, en 1900; fit un stage de quelques mois à la Presse, en 1900; secrétaire de la rédaction, courriériste parlementaire à Québec et puis rédacteur en chef du Journal de 1901 à 1903. Ecrivit des articles humoristiques pour le Nationaliste, le Taon et l'Action.

Il eut dans le Journal en 1903 une polémique très vive avec M. Arthur Dansereau, directeur de la Presse. Il publia alors dans les Débats au sujet de la question des écoles du Manitoba un article véhément pour lequel on chercha à incriminer le directeur de ce journal. Sans hésitation, M. Beauchesne alla devant la Cour d'Assise se déclarer l'auteur de cet article. Il quitta immédiatement le fauteuil éditorial et devint correspondant parlementaire du Journal dans la tribune des jour­nalistes à Ottawa.

En 1905, il fonda l'Opinion, journal hebdomadaire, essentiellement politique. Il fut, à Ottawa, l'un des fondateurs des Annales, revue littéraire publiée sous les auspices de l'Institut Canadien français, Il était l'un des collaborateurs de la première série de la Revue Moderne.

Il suivit les cours de Droit à l'Université Laval tout en étant journaliste et fut admis au Barreau le 15 janvier 1904. Exerça sa profession à Montréal jusqu'en 1913. Nommé Conseil du Roi en 1914.

Candidat conservateur dans Bonaventure aux élections fédérales de 1908; défait cette année-là il brigua en 1912 et sans plus de succès le mandat provincial du même comté.

En janvier 1913, il entra au ministère de la justice en qualité d'aviseur en matière de Droit civil. En 1916, il devint assistant greffier de la Chambre des Communes; il fut nommé greffier en 1925 et est le seul Canadien français qui ait occupé ce poste depuis que la Confédération existe. Secrétaire honoraire de l'Association Parlementaire de l'Empire (section canadienne) depuis 1923, il organisa en 1928 la Conférence de cette association. Les délégués au nombre de cinquante-quatre, représentant la Grande Bretagne et les Dominions parcoururent le Canada, de Sydney, Nouvelle­-Ecosse, à Victoria, Colombie Britannique, par train spécial et furent reçus dans les palais législatifs de toutes les provinces. Avant leur retour, ils présentèrent à M. Beauchesne dans la salle de l'Assemblée législative à Halifax, un service à thé en argent solide. Le Parlement de l'Union Sud­ Africaine lui exprima plus tard ses remerciements par une adresse enluminée portant les signatures de M. Hertzog premier ministre, et de M. Smuts, chef de l'opposition.

Il occupe depuis 1923 le poste de secrétaire honoraire du Groupe canadien de l'Union Inter-parlementaire dont le siège principal est à Genève. Il fut l'un des membres fondateurs du Comité France-Acadie pour lequel il est allé prononcer un discours de propagande à Moncton Nouveau-Brunswick, en 1924. Cette même année il fut élu membre de la Société Royale du Canada; président de la Section française en 1931; en 1936, il devint le Secrétaire perpétuel de la Société et est le premier Canadien français qui ait eu cet honneur. Il est président du Conseil National d'éducation. Vice-président de l'Association de Clubs Canadiens du Dominion, de 1929 à 1932; refusa la présidence. Président du Club Canadien d'Ottawa pour l'exercice de 1931-32. Il a adressé la parole en anglais aux Clubs Canadiens de Toronto, Kitchener, London et Montréal et, en français, à celui de Québec. L'Université d'Ottawa lui conféra le titre de Docteur-en-droit en 1931.

M. Beauchesne fut créé Compagnon de   l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges par le roi George V en 1934. Il a publié Beauchesne's Parliamentary Rules and Forms traité de procé­dure en usage aujourd'hui à la Chambre des Communes. Auteur d'Écrivains d'Autrefois, où il critique quelques auteurs français, du XIXe siècle. Ce livre fut bien accueilli par la Revue des Deux Mondes .

Il fut l'un des fondateurs de l'Association   Technologique de Langue française d'Ottawa, dont il est le président honoraire, est directeur de la Société de Géographie du Canada, et de l'Institut Canadien des Affaires Étrangères; membre de l'Association du Barreau du Canada, membre de la Société des Auteurs Canadiens et de l'Association des Études Politiques du Canada.

En 1935, M. Beauchesne prit part à la Conférence de l'Association Parlementaire de l'Empire Britannique qui eut lieu au Parlement de Westminster, à Londres, et à cette occasion, il fut présenté dans le palais de Buckingham au roi George V et à la reine Marie. Il accompagna les délé­gués dans un voyage officiel par toute l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles.

A épousé en 1916 Florence LeBlanc, d'Ottawa, autrefois de Dorchester, Nouveau-Brunswick, dont il a deux filles jumelles, Patricia et Olive,

Membre à vie de l'Institut Canadien français d'Ottawa; membre du Club Rideau et du Royal Ottawa Golf Club. Récréation, le jeu d'échecs, le golf.   Adresse : 417, avenue Laurier, Est, Ottawa; en été, Kamouraska.

[Parks Canada has a brief biography in English and in French on Arthur Beauchesne. On pourra aussi se renseigner sur la controverse opposant Beauchesne à Benjamin Sulte au site de l'Agora.]

Source : Raphaël OUIMET, éd., Biographies canadiennes françaises, treizième édition, Montréal, 1937, 461p., p. 13. Le texte a été reformaté et les erreurs typographiques ont été corrigées.