Date Published:
Juin 2006

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Thomas Gage

GAGE (Thomas) (1721-87), vicomte, lieute­nant, capitaine, major, lieutenant-colonel, lieutenant-gouverneur, major-général, commandant en chef, lieutenant-général, gouverneur du Massachusetts, général.

Son père Thomas, premier vicomte Gage, appartenait à la pairie d'Irlande et sa mère, Benedicta Hall, à la maison de High Mea­dow, dans le comté de Gloucester. Fils cadet, Thomas naquit en 1721 et embrassa la car­rière des armes. Le 30 janvier 1741, il obtint une commission de lieutenant dans le régiment Chomondeley et fut fait capitaine en 1745 dans le régiment d'Irlande qui combattit à Culloden en 1746 et, en 1748, major du 55e, que fut classé 44e dans la suite. Le 2 mars 1752, on le promut lieutenant-colonel du même régiment, qu'il suivit en Amérique sous les ordres de Braddock, en 1754. Il se battit avec vaillance à l'assaut du fort Duquesne, où il fut blessé et défait.

En 1758, il marchait sous le commandement d'Abercromby à Carillon ; et, en 1759, il succéda à sir W. Johnson à Niagara. En 1760, il accompagna le général Amherst au siège de Montréal, dont il fut nommé lieutenant-gouverneur, après la capi­tulation (8 septembre). En 1761, il fut élevé au grade de major-général, et en 1763 prit la succession d'Amherst comme commandant en chef des forces en Amérique jusqu'en 1772; deux ans auparavant, on l'avait fait lieutenant-général. En 1773, un congé lui permet de revoir le pays natal.

Mais, l'année suivante, le ministre des Colonies lui confia le mandat de gouverneur du Massachusetts, poste particulièrement difficile, en raison de l'état des esprits. II urgea l'application rigoureuse des décrets du Parlement de Londres sur les taxes : c'était la voie ouverte à l'exaltation et à la révolte.

Dans la nuit du 18 avril 1775, il détacha un corps expéditionnaire pour saisir quantité d'armes et de munitions emmagasinées à Concord : le lendemain eut lieu la mémorable rencontre à mains armées de Lexington, pré­lude de la Révolution. L'escarmouche de Bunker Hill, le 17 juin, le rendit tout à fait impopulaire, ainsi que le siège de Boston. En 1775, on le nomma de nouveau commandant en chef des troupes; mais il ne tarda pas à résigner son mandat et retourna en Angleterre. Il mourut le 2 avril 1787.

Source : Louis LE JEUNE, «Thomas Gage», dans Dictionnaire général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, mœurs, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, Vol. I, Ottawa, Université d’Ottawa, 1931,  862p., p. 679.