Date Published:
Juillet 2005

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Richard Hakluyt

HAKLUYT (Richard) (1552-1616), géographe, archéologue, ministre et chapelain d'ambassade, recteur et archidiacre.

Son nom semble indiquer l'origine d'une famille hollandaise, établie de longue date dans le comté de Hereford (1315). Il naquit vers 1552, fit ses études à Westminster, devint boursier à Christ Church d'Oxford en 1570, où il prit le grade de bachelier en 1574 et celui de maître ès-arts en 1577.

Tôt après il entra dans les ordres de l'Eglise anglicane. Durant sa carrière d'étudiant, son esprit se porta de préférence aux choses de la géographie et de l'histoire des découvertes contemporaines. En 1582, il publie son premier essai qu'il intitule Divers Voy. touching the Discov. of Amer. and the Isl. adjacent. Il a soin d'y insérer la traduction anglaise de l'expédition de Verrazzano en 1524.

En 1583, sir Ed. Stafford, beau-frère de lord Effingham, chef de l'amirauté, est nommé ambassadeur de la Couronne à Paris : Richard Hackluyt l'y suit comme aumônier. Là, ses fonctions lui procurent le loisir et l'opportunité de recueillir des documents, relatifs aux voyages au long cours des marins portugais, espagnols et français. A la requête du favori Walter Raleigh, en 1584, il fait imprimer A Particul. Discourse concerning West Discov. lately attempted. L'on n'en tira que quatre exemplaires, sans les livrer au public : l'un a été retrouvé, en 1868, et réédité en 1877 dans les Collect. of the Maine Hist. Soc. (V. H. P. Biggar, loc. cit.). Ce travail inspira à la Reine la faveur de lui accorder une prébende à Bristol, en 1586. Néanmoins, le chapelain continua à séjourner à l'ambassade de Paris, encore deux autres années, toujours attentif aux moindres publications qui regardaient la navigation et les colonies.

Rentré à Londres en 1589, il dédie à sir Francis Walshingham : Principal Navigat., Voy. and Discov. of the English Nation, où il rapporte plusieurs récits d'expéditions à Terre-Neuve. Cet essai était le noyau d'un ouvrage plus étendu qu'il devait publier, sous le même titre, entre 1598 et 1600.

En 1590, on le nommait recteur de la paroisse de Wetteringsett, au comté de Norfolk. En mai 1602, gratifié d'une prébende à Westminster, il est élevé à la dignité d.'archidiacre de la cathédrale en 1603. En 1606, l'on a des preuves qu'il se fit l'un des promoteurs de la fondation de l'établissement de Jamestown, en Virginie. Son dernier ouvrage est la traduction en anglais du récit des découvertes portugaises par Hernando de Soto.

Il mourut le 23 novembre 1616 et fut inhumé à Westminster, trois jours après. Marié deux fois, en 1594 et en 1604, il laissait un fils qui dissipa son héritage et discrédita son nom. Richard Hackluyt a laissé des manuscrits et des oeuvres, qui forment un inestimable trésor de renseignements historiques. Quelques-uns sont tombés entre les mains de Purchas, qui les a introduits dans ses Pilgrims.

Source: Louis LE JEUNE, "Richard Hakluyt", dans Dictionnaire Général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, mours, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, Vol. 1, Ottawa, Université d'Ottawa, 1931, 862p., p. 730.