Date Published:
2004

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

L'honorable Pierre-Émile Côté

Ex-Ministre de la Voirie

L'honorable Pierre-Émile Côté, ancien ministre de la Voirie dans les gouvernements Taschereau et Godbout, naquit à Lévis, le 7 décembre 1887, du mariage de feu Pierre Côté, négociant de la Cité de Québec, et de Joséphine Émond, son épouse, fille de Pierre Émond.

Il fit ses études au Séminaire de Québec, puis son cours commercial supérieur chez les Frères des Écoles Chrétiennes à Québec, où en 1904, il fut président du Cercle Crémazie. Il poursuivit son cours classique au Collège de Lévis et fut président en 1910 du Cercle St-Augustin. Enfin il étudia le Droit à l'Université Laval de Québec, devint en 1911 secrétaire de la Faculté de Droit, et l'année suivante son président. Admis à l'exercice de sa profession en juin 1913, il s'associa avec Me Joseph-Fabien Bugeaud, aujourd'hui magistrat de district et alors député du comté de Bonaventure [1914-1924]. Il pratiqua le Droit avec lui jusqu'en 1919, époque de la dissolution de la société. M. P.-E. Côté continua à pratiquer seul à New Carlisle, chef-lieu du comté de Bonaventure.

En 1924, M. le député Bugeaud fut nommé magistrat pour le district de Gaspé, et le 5 novembre de cette même année, M. Côté était élu député de Bonaventure avec l'imposante majorité de 1635 voix. En mai 1927, M. P.-E. Côté était élu par acclamation. et le 25 novembre 1935, il était réélu député du même comté avec une majorité encore plus élevée, soit 1810 voix.

En mars 1936, il y eut un remaniement important dans le ministère Taschereau, et c'est à cette époque que l'honorable P.-E. Côté fut appelé à diriger le ministère de la Voirie, succédant à l'honorable J.-E. Perrault devenu Procureur général. L'honorable M. Côté fut assermenté comme Ministre, le 13 mars 1936.

Malheureusement, par suite d'incidents insurmontables, le cabinet Taschereau démissionna, le 11 juin suivant. L'honorable A. Godbout appelé à former un nouveau ministère, confia alors à l'honorable Côté, l'important département de la Voirie. Le nouveau cabinet fut assermenté le 27 juin.

Aux élections générales de la province, le 17 août 1936, l'honorable Côté subit le sort malheureux de la plupart de ses collègues et fut défait dans son comté non sans avoir livré une lutte extrêmement corsée. Il est bien regrettable que de nos jours, la reconnaissance humaine soit un vain mot, car il convient de rappeler ici que, quinze mois seulement après la première élection de l'honorable Côté à la Législature, la pittoresque péninsule se voyait dotée de l'incomparable chemin de ceinture, le boulevard Perron, reliant tous les postes et les villages entre eux. À peine un petit bout de route améliorée, près de New Carlisle en 1924; cent soixante-cinq milles de routes modernes en 1926 .... Et c'est sous son régime également, que fut construit le chemin de la Grance-Cascapédia dont l'extrémité atteint à soixante milles à l'intérieur vers le lac Ste-Anne. Quoique cette route ne soit pas entretenue dans toute sa longueur depuis la fermeture des mines fédérales, elle a tracé la voie vers les plateaux du centre que sillonneront dans toute leur étendue les bonnes routes de demain. Avocat distingué, politique pondéré, homme d'affaires averti et gaspésien aussi tenace que dévoué, Pierre-Émile Côté fut un député digne en tous points, de l'estime et de la considération de ses commettants. En mars 1937, il se présenta comme député de Bonaventure au fédéral, et fut élu par une immense majorité [occupa le siège fédéral jusqu'à 1939, date à laquelle il démissionna. Il fut réélu à l'Assemblée Législative du Québec en 1939 et nommé au cabinet Godbout comme Ministre des Terres et Forêts, de la Chasse et des Pêcheries. Il démissionna en 1942, alors qu'il était nommé Juge à la Cour Supérieure, district de Québec.]

L'honorable Côté épousa, le 13 janvier 1914, Laura Dubé, de Québec, dont il eut quatre enfants : Paul-Émile, étudiant en médecine, Charles-Eugène, au noviciat des Pères Jésuites à Montréal, Roland et Yolande qui est élève des Ursulines à Québec. En politique, franc libéral. Domicile et étude : New Carlisle, comté de Bonaventure, P. Q. [Décédé le 3 août 1950]

Source : Raphaël OUIMET, éd., Biographies canadiennes françaises, treizième édition, Montréal, 1937, 461p., p. 79. Le texte a été reformaté et les erreurs typographiques ont été corrigées.