Date Published:
Juillet 2006

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Montcalm et ses historiens

Avertissement

[Ce texte a été publié par l'abbé Georges Robitaille. Pour la référence bibliographique précise, voir la fin du document.]

Il ne nous est jamais venu à l'idée de présenter au public un ouvrage parfait. Nos ambitions seraient pleinement réalisées si nous aidions de façon efficace à désencombrer l'histoire de la Guerre de Sept Ans et des héros canadiens de l'époque, d'un certain nombre de légendes ou d'opinions absolument insou­tenables et qui ont cours encore chez nous, je dis chez des auteurs de qui on attendrait plus de lumières. Ces déficiences nous viennent pour une grande part du manque d'érudition chez nos auteurs, et de l'absence du sens critique. Aucun historien ne mérite vraiment d'être écouté s'il n'a, à un haut degré, la science du doute, c'est-à-dire la pénétration naturelle ou acquise qui lui permette de discerner le vrai du faux ou du douteux dans les assertions des écrits qu'il utilise. Contrôler, tout contrôler autant que cela peut se faire, voilà la grande loi de l'histoire qui veut durer et s'imposer.

Nous faisons ici de la critique historique, ou si l'on préfère, nous dirons que ce volume se compose d'études critiques sur l'histoire de Montcalm et sur ses compagnons de lutte, sur ses historiens aussi. Ce genre nous laisse plus de liberté qu'un autre. Il nous permet d'introduire certains chapitres sur des sujets connexes, dont Montcalm s'est préoccupé, dont les historiens de Montcalm ont parlé, mais sur lesquels leur documentation n'était ni de première main, ni de première valeur. Trop souvent leurs informations sur le sujet étaient incomplètes.

Nous osons espérer que le public instruit appréciera ces efforts pour atteindre le maximum de vérité sur cette époque tragique de notre histoire, que la jeunesse en sera éclairée, que nos manuels en seront quelque peu améliorés et enrichis. Nous avons enseigné l'histoire du Canada près de vingt ans aux Humanistes et aux Rhétoriciens, et ce qui nous paraissait le plus pénible, c'était de n'avoir pas à portée les moyens de contrôle sur les données souvent hésitantes et quelquefois erronées du manuel. Le livre que nous présentons aujourd'hui s'est dessiné alors, il a com­mencé de naître dans ces préoccupations qui, à des moments divers, accablent tous les vrais professeurs d'histoire. Un jour ou l'autre, de ces longues médi­tations, de ces infinies recherches, il sort un livre.

G. R.

Saint-Alexis de Montcalm,

en la fête de saint Jean de la Croix,

ce 24 novembre 1935.

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Source : abbé Georges ROBITAILLE, « Avertissement », dans Montcalm et ses historiens. Étude critique, Montréal, Granger Frères, 1936, 241p., pp. 7-9.