Date Published:
Juillet 2006

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Francis Holburne

HOLBURNE (Francis) (1704-71), engagé volontaire, lieutenant, capitaine, commodore, contre-amiral, vice-amiral, amiral, gouver­neur.

Né en 1704, il était le fils cadet d'un baronnet écossais, sir James de Menstrie. En 1720, entré dans la marine comme volontaire à bord du Saint-Alban et ayant subi ses exa­mens le 18 janvier 1726, il fut promu lieute­nant en 1727, mais ne servit effectivement en cette qualité qu'en 1739 : il était alors à bord du Swift, après avoir navigué sur le Namur, depuis 1732. Le 15 février 1740, il fut nommé capitaine du Dolphin. En 1742, il captura dans la Manche le flibustier Saint-Jean-Baptiste, avec sa cargaison et cent hommes d'équipage. En 1745, il commandait l'Argyle aux Antilles. En 1747, il fut préposé au com­mandement du Kent dans la baie de Biscaye et, en septembre 1748, obtint le grade de commodore.

En 1755, on l'éleva au rang de contre-amiral et, l'année suivante, de commandant en second sous Boscawen, au siège de Brest. En 1757, promu vice-amiral, il reçut la conduite de l'expédition contre Louisbourg, abordant à Halifax le 9 juillet. Le 4 août, Loudoun lui écrit pour s'assurer de son opinion; Holburne répond que la saison est trop avancée pour assiéger Louisbourg avec succès. Le vice-amiral fit la croisière au large du port jusqu'au milieu de septembre, espérant faire sor­tir M. de La Motte. Un ouragan vint, le 25, démanteler ses navires et déjouer ses plans : il avait opéré plusieurs prises antérieurement et en fit d'autres ensuite. Le 7 décembre, retourné à Spithead, il reçut peu après le titre d'amiral du port de Portsmouth. Le 1er novembre 1761, il amena son pavillon et démissionna.

Le 24 février 1770, il fut promu amiral des Blancs et honoré du titre civil de contre-ami­ral d'Angleterre. Nommé, l'année suivante, gouverneur de l'hôpital de Greenwich, il y mourut le 15 juillet 1771.

Source : Louis LE JEUNE, «Francis Holburne», dans Dictionnaire général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, mœurs, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, Vol. I, Ottawa, Université d’Ottawa, 1931,  862p., p. 758.