Date Published:
Juillet 2007

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Etchemins

ETCHEMINS (Tribu des), appelés aussi dans la suite Malécites par les Français et Penobscots par les Anglais.

Ils occupaient la région qui s'étend de la rivière Saint-Jean à celle de Pentagouet ou Penobscot dans le Maine actuel, ainsi que la vallée de Passamaquoddy, d'où une autre appellation les Passamaquoddies. M. Ganong a réussi à localiser plusieurs de leurs bourgades ou leurs campements de pêche et de chasse et les énumère ainsi : Below Forest City, Indian Island, Saint-Croix, Salmon Falls, Oak Bay, Ministers Island, Bocabec, Indian Point, Pleasant Point, Campobello, Grand Manan, Letang River, Point Lepreau. Il signale les voies de communications que suivaient les Etchemins pour se porter dans les régions avoisinantes ou à longue distance. Ils se rendaient au Saint-Laurent par la rivière Touladi, le lac Temiscouata, les lacs des Angles et des Islets et, après portage, à la rivière Boisbouscache jusqu'aux Trois-Pistoles, où ils arrivaient aussi par la rivière Asberish; par le lac Temiscouata ils atteignaient la Rivière-du-Loup, où conduisait encore la rivière Saint-François; par la rivière Noire (Black River) ils allaient à la Rivière-Ouelle; par la Rivière-du-Sud, ils parvenaient à Québec, mais surtout par le lac et la rivière Etchemin.

«Cette rivière, écrit M. Roy, traverse le canton Roux, les terres de Standon, Cranbourne, Frampton, grossit ses eaux d'un affluent, arrose le comté de Dorchester, baigne les paroisses de St-Edouard, St-Malachie, .Ste-Claire, St-Anselme, où, encaissée entre deux rives abruptes, elle roule en cascades et est utilisée pour les usines. Elle passe à Saint-Henri et entre à Saint-Jean-Chrysostome par une chute pittoresque, à cent pas par la compagnie d'un pont construit par la Compagnie du Grand-Tronc. Elle sépare cette localité de celle de Saint-David et de celle de Saint-Romuald, et vient se perdre, après un parcours d'environ 50 milles, dans le Saint­ Laurent, à trois milles en amont de Lévis.

Les Relations des jésuites divisent la tribu en trois groupes: les Tarratines à Pentagouet, les Openangos à Quoddy, les Malécites, tous nomades et ennemis des Souriquois de la Gaspésie et des Iroquois Agniers. Le premier, le Père Biard les visita durant les deux années de séjour à Port-Royal; plus tard, ce furent les Capucins et les Pères Druillettes, Morain, de Crépieul. La tribu, ainsi que celle des Abénaquis, leurs voisins, demeura inviolablement fidèle à l'alliance française, les missionnaires ont fait l'éloge de leur sobriété, bien que l'ivrognerie les eût entamés au contact avec les bancs.

Source: LE JEUNE, L., «Etchemins», dans Dictionnaire Général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, mœurs, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, Vol. 1, Ottawa, Université d’Ottawa, 1931, 862p., p. 605.