Date Published:
Juillet 2006

L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Charles Holmes

HOLMES (Charles) (1711-61), engagé vo­lontaire, lieutenant, capitaine de vaisseau, commodore, contre-amiral, commandant en chef.

Il était le quatrième fils de Henry Holmes, gouverneur de l’Île Wight, et de Marie, fille naturelle de sir Robert Holmes. Il naquit le 11 septembre 1711. Engagé volontaire dans la marine, il reçut le grade de lieutenant, le 18 juin 1734. En 1738, il servait sur le Sun­derland et, en 1740, sur le Pembroke dans les eaux de la Méditerranée. On l'envoya alors aux Indes occidentales et, le 24 février 1740, on le promut capitaine du Stromboli, brûlot dirigé sur Carthagène (mars-avril 1741). De retour en Angleterre, il fut attaché à une croisière contre les flibustiers ennemis. En juin 1744, on lui confia le commandement de l'Entreprise, où il servit trois ans aux Antilles. En mai 1747, il passa sur le Lennox et, en 1748, il prit part à un combat naval con­tre les Espagnols. Il fut blâmé par le contre-amiral Knowles, mais la cour martiale l'acquitta avec éloges de sa conduite.

En 1755, il fit voile sous l'amiral Holborne avec l'escadre chargée de seconder la flotte de Boscawen en Nouvelle-Ecosse. Le 26 juil­let 1756, il attaqua avec le Grafton et le Not­tingham la flotte de Beaussier de l'Isle, sans obtenir aucun succès. Il entra à Halifax pour quelques jours. Mais le 7 août, ayant évité une nouvelle rencontre avec Beaussier, il répartit des unités sur le Saint-Lau­rent et alla détruire le village de Gaspé. Rentré à Londres, il fut nommé membre de la cour martiale qui condamna à mort l'amiral Byng. Mais au printemps de 1757, il retourna à Louisbourg sous les ordres de Holborne.

En 1758, il fut mis à la tête d'une flottille qui naviguait vers la Finlande et, le 18 mars, il bloqua le port d'Emden, forçant Français et Autrichiens à l'évacuer. Quelques mois après son retour en Angleterre, il fut promu contre-amiral des Bleus, le 6 juillet 1758. Tôt après, on le nomma le troisième commandant de la flotte anglaise au Saint-Laurent. En mars 1760, on lui donne le titre de commandant en chef à la Jamaïque, où il débarqua au mois de mai, ayant fait plusieurs prises françaises, et y mourut le 21 novembre 1761.

Source : Louis LE JEUNE, «Charles Holmes», dans Dictionnaire général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, mœurs, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, Vol. I, Ottawa, Université d’Ottawa, 1931,  862p., p. 761.