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L’Encyclopédie de l’histoire du Québec / The Quebec History Encyclopedia

Benjamin Simard

Ancien négociant

Citoyen intègre dont le seul souci fut l'observation rigoureuse des devoirs de la justice et de la morale; pionnier du négoce honnête, dans son sens le plus strict; philanthrope par principe, mais ennemi de l'ostentation, telles ont été les qualités maîtresses de Benjamin Simard, ancien négociant de La Baie Saint-Paul, ravi à l'affection des siens, à l'âge de soixante-huit ans.

Né le 12 août 1859, au Rang St-Laurent de Baie St-Paul, fils de Benjamin Simard, cultivateur, et de Vénérende-Florence Morin, fille de Louis Morin, il ne reçut à d'école rurale qu'une instruction sommaire.

En septembre 1885, il se dirigea vers le village de Baie St-Paul, y établit un petit commerce qui ne tarda pas cependant à progresser dans des proportions encourageantes, grâce à l'urbanité et aux manières affables de son fondateur. Benjamin Simard était en effet le prototype du parfait gentilhomme, dans sa manière d'agir comme dans sa conversation avec tous ceux qui s'entretenaient avec lui.

Il s'intéressa à la chose publique comme tout bon citoyen, mais il ne prit jamais une part bien active à la politique, bien qu'il ne s'abstint d'exercer ses prérogatives au temps des élections. De 1913 à 1917, il fut marguillier de sa paroisse.

Sa générosité était sans borne, et maintes fois on le vit délier les cordons de sa bourse pour soulager l'humanité souffrante, il fut un des principaux bienfaiteurs de l'Hospice Ste-Anne de Baie St-Paul, institution fondée par l'abbé Ambroise Fafard, et qui est une des plus considérables du genre dans la province.

Monsieur Simard travailla, sa vie durant, et laissa ainsi à ceux qui lui ont succédé, un établissement de tout premier ordre. Sa seule récréation, il la trouvait au sein de sa famille. En politique, il était franc libéral.

Le 16 août 1887, il épousa Amarilda Desbiens, fille de Joseph Desbiens. De cette union naquirent dix enfants dont deux survivent. Il habitait à Baie St-Paul. Il est décédé, le 17 juillet 1927.

Source : Raphaël OUIMET, éd., Biographies canadiennes françaises, treizième édition, Montréal, 1937, 461p., p. 136. Le texte a été reformaté et les erreurs typographiques ont été corrigées.